הערב זה קורה. נבחרת ישראל תחל את מסע לעבר החלום, כאשר תפתח את משחקיה במוקדמות יורו 2024 במשחקים מול קוסובו ושוויץ. אלון חזן יקווה להוביל את החניכים בכחול-לבן אל הארץ המובטחת, לגרמניה שם יתקיים ביונו 2024 טורניר היורו.
ישראל, שמעולם לא העפילה לאליפות אירופה, שובצה לבית 9 במוקדמות היורו בצוותא עם שוויץ, רומניה, קוסובו, בלארוס ואנדורה, כאשר כל נבחרת תקיים 10 משחקים (בית וחוץ). על מנת להגשים את הפנטזיות של אוהדי הנבחרת ולהעפיל ליורו, ישראל תצטרך לסיים בשני המקומות הראשונים.
הפעם האחרונה שישראל סיימה במקום השני בשלב המוקדם, היתה במוקדמות יורו 2000 בבית שכלל את ספרד ואוסטריה. בעקבות כך ובשיטה הקודמת, הנבחרת עלתה לפלייאוף ישיר על העליה אך הובסה 8:0 בסיכום מול דנמרק והחלום התנפץ.
למעשה, שתי הראשונות ב-10 הבתים יעפילו באופן אוטומטי לטורניר הגמר, יחד עם המארחת גרמניה שתקיים בזמן הזה משחקי ידידות. שלוש המקומות הנוספים יעפילו דרך הפלייאוף וישלימו ל-24 מעפילות. יורו 2024 יהיה הטורניר השלישי ברציפות שבו מספר המשתתפות הוא 24.
במילים אחרות, לישראל יש צ'אנס להגיע ליורו גם דרך הפלייאוף. בהנחה שהנבחרת שלנו לא תסיים בין שתי הראשונות בשלב המוקדמות (שיערך בין מארס 2023 לנובמבר 2023), היא תהיה בין 12 הנבחרות שישובצו לשלושה מסלולים שונים בפלייאוף, בסופם יעפילו 3 נבחרות.
בעקבות העובדה שישראל סיימה ראשונה את קמפיין ליגת האומות האחרון (והקדימה את אלבניה ואיסלנד), היא משוריינת לפלייאוף. לפי דירוג ליגת האומות, כרגע נמצאות בוסניה, סרביה וסקוטלנד במסלול B יחד עם ישראל.
במידה ואף אחת מהארבע לא תעפיל ישירות ליורו, ישראל תצטרך לגבור על שתיים מהשלוש (משחקי חצי גמר הגמר שיערכו במארס 2024) על מנת להעפיל ליורו. כזכור, ישראל כבר שיחקה בפלייאוף יורו 2020, אז הפסידה לסקוטלנד בחצי הגמר בתום דו קרב פנדלים.
בתי המוקדמות
בית 1: ספרד, סקוטלנד, נורבגיה, קפריסין, גאורגיה
בית 2: צרפת, הולנד, אירלנד, יוון, גיברלטר
בית 3: אנגליה, איטליה, אוקראינה, צפון מקדוניה, מלטה
בית 4: קרואטיה, טורקיה, ארמניה, וויילס, לטביה
בית 5: פולין, צ'כיה, אלבניה, מולדובה, איי פארו
בית 6: בלגיה, שבדיה, אוסטריה, אזרבייג'ן, אסטוניה
בית 7: סרביה, הונגריה, בולגריה, מונטנגרו, ליטא
בית 8: דנמרק, פינלנד, סלובניה, צפון אירלנד, קזחסטן, סן מרינו
בית 9: שוויץ, ישראל, רומניה, קוסובו, בלארוס, אנדורה
בית 10: פורטוגל, סלובקיה, איסלנד, בוסניה, לוכסמבורג, ליכטנשטיין.
פלייאוף היורו (נכון לעכשיו, בכפוף לשינוי)
מסלול 1: ספרד, איטליה, קרואטיה, הולנד
מסלול 2: ישראל, בוסניה, סרביה, סקוטלנד
מסלול 3: גאורגיה, יוון, טורקיה, קזחסטן
תאריכי מפתח
משחקי המוקדמות (20 עולות מתוך 53, בנוסף לגרמניה): מארס 2023, יוני 2023, ספטמבר 2023, אוקטובר 2023 ונובמבר 2023.
משחקי הפלייאוף ליורו (3 עולות מתוך 12): 21 ו-26 במארס 2024
טורניר היורו (24 משתתפות): 14 ביוני עד 14 ביולי 2024.