מאמן נבחרת ישראל, אלון חזן, שוחח עם קפטן הנבחרת, ביברס נאתכו והבהיר לו כי הוא מתכוון לזמן אותו ביום חמישי לצמד המשחקים מול קוסובו בבית ושוויץ בחוץ. חזן הבהיר לנאתכו, שנמצא בעונה טובה' שהוא רואה בו שחקן מן המניין ולא מוזמן בשל אישיותו או הרצון להסתייע בו רק מחוץ למגרש. "לא מוותר עליך", אמר חזן לשחקן, שהשווה אמש את שיא הקריירה שלו לעונה, עם שער מספר 12.
נאתכו עזב את ישראל בגיל 22 ומאז לא חזר לליגה שלנו. הקשר, שחגג יום הולדת 35 בפברואר האחרון, הוא הישראלי עם הכי הרבה הופעות כליגיונר, שיאן הדקות הישראלי בליגת האלופות, זכה בתואר זר העונה בליגה הרוסית (2012/13), נכלל בנבחרת שלב הבתים של הליגה האירופית (2013/14), בנבחרת העונה בליגה הרוסית וסיים כמלך שערי צסק"א מוסקבה (2014/15), נבחרת העשור של הליגה הרוסית (2011-2020), וכן השתתף ב-15 עונות רצופות בטורנירים אירופיים, עם 18 שערים ו-22 בישולים, כולל 86 אחוזי הצלחה בפנדלים.
מעטים השחקנים הישראלים הגדולים, אם בכלל, שסיימו את התקופה שלהם במדים הלאומיים בצורה טובה ונאתכו, שבכל חדר הלבשה בשנים האחרונות היה קונצנזוס, לא יהיה אחד מאותם שחקנים שיעזבו בצורה לא נעימה. כרגע הקפטן עם 87 הופעות וממוקם במקום החמישי בכל הזמנים: "הוא לא יגיע כקישוט, או כי עושים לו טובה. יש לו המון מה לתרום", אמר גורם בנבחרת.
העובדה שעדן קארצב לא כשיר תוביל לכך שמחמוד ג'אבר יזומן ויתחרה עם ביברס נאתכו, נטע לביא, דן גלזר ודור פרץ על שני מקומות במרכז הקישור, לצד אוסקר גלוך. שון גולדברג מיועד לפתוח כבלם לצד מיגל ויטור, אבל אם חזן יראה באימונים שדורון ליידנר או דני גרופר לא מוכנים, שחקן מכבי חיפה יוסט לעמדת המגן ורז שלמה, או איאד אבו עביד יפתחו לצד ויטור.