נבחרת ישראל תארח מחר (שבת) באצטדיון סמי עופר את אחת היריבות המוכרות לה מהשנים האחרונות, אוסטריה. אדם אחד שקשור לשתי הנבחרות ורצה לספק קצת תובנות לקראת ההתמודדות הוא אנדי הרצוג, המאמן האוסטרי שעמד על הקווים של הנבחרת הישראלית בין השנים 2018-2020.
"פייבוריטית למשחק בשבת? זה לא קל", אמר הרצוג בראיון לערוץ הספורט. "לאוסטריה יש נבחרת חזקה מאוד, למרות שחלק מהשחקנים המובילים נפצעו. מצד שני, כמו המשחק האחרון, ישראל, במיוחד בבית, תמיד יכולה לתת משחק טוב ולנצח כל נבחרת. התראיינתי באוסטריה ואמרתי שהלב שלי חצוי. מצד אחד, אני מעודד את ישראל בגלל שהייתי מאמן נבחרת ואני בעד השחקנים שלי לשעבר ויש לי יחסים טובים עם ווילי. מצד שני, אני פטריוט אוסטרי. זה 50-50 עבורי. אני מעודד את שתי הנבחרות".
"אני לא רוצה להגיד מי פייבוריטית, אבל כמו שאמרתי ביום טוב ישראל יכולה לנצח את אוסטריה. אבל הם צריכים משחק ממש טוב, כי לאוסטריה יש הרבה שחקנים, 29-30 בבונדסליגה הגרמנית. יש להם הרבה איכות. זה נותן להם הרבה ניסיון".
המאמן של אדמירה וואקר דיבר על השיא של ערן זהבי: "זה נהדר עבור ערן שהוא כבש עוד שלושער. ראיתי את זה בטלוויזיה. אני לא מכיר את החלוצים מהעבר, אבל אני יכול להגיד שהוא אחד החלוצים הטובים ביותר באירופה. הוא מקצוען ברמה הגבוהה ביותר, הוא תמיד הראשון על המגרש והאחרון לעזוב, תמיד עושה יותר ועובד על סיומת וזה משתלם. אפילו שהוא בגיל שהוא יכול להאט את הקצב, האמביציה שלו היא תמיד לעבוד קשה ומביא את מאמן הכושר, ערן שדו, לצידו ומתאמן קשה. לכן הוא מצליח. הסיומת, יכולת הכיבוש והבעיטה שלו מבריקים".
לאחר מכן התייחס הרצוג לסאגת עומר אצילי: "אני לא יודע בדיוק מה קרה לו, אז אני לא רוצה לדבר על זה. קראתי קצת, אבל אני לא יודע מה בדיוק קרה. עם דאבור אותו הדבר. שמעתי שהוא העלה משהו לרשת החברתית, אבל אני פה באוסטריה, 3,000 קילומטרים מישראל, אז זה לא עניין שלי יותר. ווילי דיבר עם השחקנים ואז קיבל החלטה. ישראל זו נבחרת, לא חבורה של כמה קבוצות שונות. הם צריכים שכולם יעבדו ביחד כדי לנצח את אוסטריה ואני מאחל להם את זה".
על החניך שלו באדמירה, עילאי אלמקייס: "עילאי עשה עבודה טובה עד עכשיו. הוא הגיע מגרמניה והוא לא שיחק הרבה משחקים בעונה שעברה. הוא הראה את האיכות שלו מהרגע הראשון, אבל אז הוא נפצע ורציתי להעלות אותו כשהוא בכשירות מלאה, ולכן הוא לא פתח בהתחלה. לאחר מכן הוא התאמן קשה והשתפר וכשהוא היה מוכן, הוא מתח את השריר בחימום והוא לא יכול היה לפתוח. הוא שחקן מצוין והוא יעזור לאדמירה בעתיד. לא צריך לשים לחץ עליו, הוא שם על עצמו הרבה לחץ. אנחנו צריכים למצוא את השיווי המשקל בין עבודה קשה, ציפיות וכיף". לסיום הוסיף הרצוג: "לא הייתה לי הצעה מקבוצה בישראל אחרי שעזבתי את הנבחרת".