אחרי שהורידה מגבה את חששות הקורונה, נבחרת ישראל התפנתה לעסוק בכדורגל. רגע לפני הקרב הקשה מול צ'כיה במסגרת ליגת האומות, מאמן הנבחרת, ווילי רוטנשטיינר, והקפטן, ביברס נאתכו, דיברו במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות והקפטן אף סיפק מספר ציטוטים מעניינים בנוגע לציפיית הקהל ממנה.
"אולי עדיף לרדת, אבל אם נרד לדרג ג' נצטרך להפסיד כמה משחקים - ואז אף אחד לא יישאר בסגל עם הסבלנות שיש לנו בארץ", פתח את דבריו ביברס נאתכו. "המטרה שלנו היא להישאר בדרג ב'. נכון שבדרגים נמוכים יותר יש יותר סיכוי לעלות, אבל אנחנו מאמינים שאנחנו יכולים להתמודד עם הנבחרות הללו וזה מה שאנחנו מנסים לעשות".
"להגיד שזה כיף או נעים, בטוח שלא", ענה נאתכו כשנשאל על חוסר הסבלנות בישראל. "זה כואב ולפעמים משפיע, אבל זה התפקיד שלי, אני צריך להיות מספיק חזק ולהתמודד עם זה, בגלל זה הצלחתי לשחק 10 שנים בחו"ל - בגלל שהאופי שלי מספיק חזק ואני יודע להתמודד עם זה".
"ההעפלה של סקוטלנד צבטה מאוד, ועדיין צובטת", המשיך קפטן הנבחרת. "היינו פנדל אחד מהגמר, לך תדע איך היה נגמר, אבל אנחנו לא שם ואנחנו צריכים להתמודד עם מה שיש ולהסתכל קדימה - כי לא יעזור להסתכל אחורה. צ'כיה? מבחינת איכות השחקנים והמשחק, זו הנבחרת הכי חזקה בבית. במשחק הראשון, בחצי השעה הראשונה, מאוד התקשינו. הם שלטו במשחק. לאחר מכן מצאנו את סגנון המשחק שלנו ואני מקווה שזה ייראה ככה הפעם. הם מקום שני, אבל זו הנבחרת הכי חזקה בבית".
"רפאלוב? אני מכיר אותו הרבה זמן, הוא שחקן מצויין ובכושר מצויין, הלוואי שימשיך כך. לא ידוע אם זה חוסר כבוד, אבל יש מאמן שמחליט על שחקנים ודרך מסוימת, וכרגע אלו השחקנים שהחליט. נכון שהוא שחקן מצויין אבל בסופו של דבר המאמן הוא זה שיקבע".
"צ'כיה זו מדינת כדורגל נהדרת", הוסיף ווילי רוטנשטיינר על דבריי הקפטן שלו. "אבל גם לנו יש נבחרת חזקה וכל השחקנים כשירים. המטרה היא לקחת פה נקודות, אבל אנחנו מכבדים את הנבחרת הצ'כית, זה אתגר נהדר. העפלה? אפשר לעלות. ברור שהתוצאות קשות יותר, אבל זה רק כרגע אנחנו צריכים לחשוב לטווח ארוך יותר עם סבלנות. אנחנו שווים להם בחלקים מהמשחק, המטרה שלי לא להסתכל למטה אלא קדימה ולהתקדם בדירוג".
"מרציאנו? אני לא מדבר על שחקן בודד לפני משחק", אמר בנחרצות מאמן הנבחרת וסיכם: "זה האימון האחרון שלנו, אחרי זה הכל יכול לקרות באימונים. אני מקווה שכולם יהיו בריאים. השחקנים יראו מי בהרכב והם יודעים מעט מהאימונים, אבל אני לא משתף את ההרכב. אני חושב שזה לא צעד טוב של מאמן".