"אם תעלו ליורו, אני אהיה ביציע כדי לעודד אתכם"

שלושה חודשים וחצי עברו מאז אנדי הרצוג הודיע להתאחדות לכדורגל שהוא מסיר את מועמדותו למשרת מאמן נבחרת ישראל. מאז ועד היום הוא נמצא בקשר רציף עם חלק מהשחקנים, מדבר על בסיס שבועי עם ווילי רוטנשטיינר, מייעץ כשנשאל ובעיקר מהלל את הכדורגלן הישראלי בכל מקום שרק אפשר, ובעיקר בתפקיד בחדש שלו, כפרשן בסקי אוסטריה.

הרצוג בן ה-52 משתדל כרגע לצאת כמה פחות מהבית, גם בגלל נגיף הקורונה ששב להשתולל באוסטריה, אבל גם בגלל ניתוח שעבר ברצועה הצולבת ובמיניסקוס בברך. "המצב שלי משתפר, אני כבר לא צעיר אז כל הגוף כבר לא חזק כמו שהיה", הוא אומר בראיון בלעדי רגע לפני המשחק אליו הוא הוביל את נבחרת ישראל וצוחק, "קצת כאבים אבל הכל עובר בסוף".

למה בחרת בתקשורת ולא למצוא עבודה כמאמן על הקווים?
"כמו שאתם יכולים לראות, לא קל לתכנן תוכניות כמאמן בימי קורונה. היו לי כמה הצעות, אחת מגרמניה ושתיים מאוסטריה, אבל סירבתי כי לא הייתי בטוח במאה אחוז שזו ההחלטה הנכונה. יש לי זמן, אני לא מתכוון למהר".

עוד עוקב אחרי ישראל?
"כל הזמן ובעיקר אחרי המשחקים של השחקנים שהיו איתי בנבחרת. אני מחזיק להם אצבעות ומעודד אותם. ראיתי את שני המשחקים של אוסטריה בטלוויזיה ואת המשחקים של ישראל במחשב. ברוב הזמן, אגב, ראיתי את המשחקים של ישראל. התיקו מול סקוטלנד זו תוצאה טובה, אבל בבית מול סלובקיה היו לישראל הזדמנויות לנצח".

איזה טיפים יש לך לווילי רוטנשטיינר לפני המשחק בחמישי?
"אני לא שם ולא רואה את השחקנים והמשחקים מקרוב כך שאני לא יכול לתת לו עצות. אני כן מתכתב איתו ומדבר איתו. לא כל יום, אבל בתדירות גבוהה. הוא שאל את דעתי לגבי דור חוגי ואמרתי לו שהוא נראה נהדר בליגה. בכל מה שקשור לישראלים, אני מעדכן אותו ומעבר לזה, אנחנו מדברים לא רק על כדורגל".

תסכים שאין לסקוטים יתרון כשהמשחק משוחק ללא קהל
"בהחלט, ולכן אני משוכנע שהנבחרת יכולה לנצח בגלאזגו ולהעפיל למשחק הגמר. בהתחלה חשבתי שנורבגיה טובה יותר מסרביה, אבל לא התרשמתי מהנורבגים במשחק מול סקוטלנד אז אולי סרביה תהיה בגמר. אבל קודם כל צריך לעבור את סקוטלנד וצריך להתרכז במשחק הראשון ולא לחשוב קדימה מדי".

בדיעבד, אולי עשית טעות כשעזבת. הובלת את ישראל לשני משחקים מיורו
"הייתי בסיטואציה לא פשוטה, מאוד עצבני כי בגלל הקורונה נאמר לי שלא אוכל לראות את משפחתי בחודשיים הקרובים אז מיהרתי לקחת מטוס על חשבוני לווינה. בלי קשר, אגלה לך שחשבתי שהחוזה שלי הוא עד סוף קמפיין ליגת האומות ולא עד סוף מאי ושכשההתאחדות הציעה מה שהציעה, בתקופה הקורונה, זו כבר לא היתה ההצעה שחשבתי שתהיה. היו יותר מדי שאלות פתוחות לגבי מתי יחזור הכדורגל ואם בכלל והחלטתי לא להמשיך".

מצטער?
"היו רגעים שחשבתי להישאר, אבל הגעתי להחלטה. זה חלק מהחיים. עכשיו כשאתה רואה שהווירוס ממשיך, זו בעיה".

מה המפתחות לניצחון?
"אחריות בהגנה, לא לוותר על שום כדור ולא לאבד ריכוז אפילו לשנייה, כי אם זה יקרה ושחקנים יחלמו, אז ישראל תחטוף. מבחינה התקפית, נבחרת ישראל שווה שער כל משחק. דאבור, זהבי, ויסמן, נאתכו יכולים להבקיע. אם לא בחצי הראשון אז בחצי השני. אני מאמין שאם הנבחרת תאמין ותילחם מהרגע הראשון ועד האחרון ולא תוריד את הרגז מהגז, אז תעברו את סקוטלנד".

מה יחסי הכוחות לדעתך?
"יש לסקוטלנד נבחרת טובה, אבל לא כזאת שאי אפשר לנצח. נכון שמקגין חזר לעניינים אחרי פציעה באסטון וילה וכולם ראו מה הם עשו לליברפול ואנדי רוברטסון. זה שחקן ברמה הכי גבוהה, אבל גם לישראל יש שחקנים מיוחדים. הלחץ הוא על הסקוטים וישראל צריכה לעשות הכל כדי להמשיך את החלום".

מה יהיה החלק שלך אם ישראל תעלה ליורו?
"לכולם יהיה חלק וקודם כל לשחקנים. כשמוניתי לתפקיד, אמרתי שב-2001 שברתי את הלב לאוהדי נבחרת ישראל אחרי השער שכבשתי והחלום שלי היה להחזיר לאותו קהל שיהיה גאה בנבחרת שתגיע לאירוע גדול. עכשיו אני לא שם כדי להגשים את החלום, אבל ווילי יעשה הכל כדי להוביל אתכם לשם. דבר אחד אני מבטיח, ביורו, ביציע האוהדים, אני אגיע עם חולצה של נבחרת ישראל. כבר לא מדיום, וכנראה גם לא לארג' אז תבקש מאלון חזן שידאג לי לאקסטרה לארג' או דאבל אקסטרה לארג'. לא אהיה שם כמאמן, אבל אעודד בעברית".

מה הסיכוי שנראה אותך חוזר לאמן בישראל?
"אני יכול לדמיין סיטואציה כזו. הילד הקטן שלי בן 10 והגדול יהיה בשבוע הבא בן 13, כך שכשהילדים גדלים יותר אז פשוט יותר לעזוב אותם לתקופה ארוכה. בגילאים הקטנים יותר קשה להיעדר מהבית תקופות ארוכות. לא פוסל חזרה לישראל".