הרצוג: "אעשה הכל כדי שנבוא מוכנים לסקוטלנד"

נבחרת ישראל חוזרת לגלאזגו. שנה וחמישה חודשים מאז שהנבחרת של אנדי הרצוג שיחקה בהאמפדן פארק (והפסידה 3:2), היא תעלה לשם שוב במסגרת חצי גמר פלייאוף ההעפלה ליורו 2020. כך נקבע היום (שישי), בהגרלה שנערכה במשרדי אופ"א.

מאמן נבחרת ישראל, אנדי הרצוג, אמר לאחר ההגרלה: "זו הגרלה קשה עבורנו, אבל שום הגרלה לא היתה קלה. יכול להיות שהיה לנו יותר מזל עם הגרלה אחרת, אבל אלה התוצאות". כמו כן, הבהיר באשר לשמועות: "אני אהיה המאמן של נבחרת ישראל בפלייאוף".

"אין דבר שלא נעשה בחודשים הקרובים, כדי להבטיח שנבוא במצב הטוב ביותר למשחק כל כך חשוב", הבהיר הרצוג את נחישותו לקראת המשימה. "החל מהיום נלמד כל פרט באשר לסקוטלנד, ונתקן את הבעיות שהיו אצלנו. כשמדינה שלמה תהיה מאחורינו, חלום יכול להפוך למציאות".

כוכב הנבחרת, ערן זהבי, מודע לגודל ההזדמנות: "זה צ'אנס חד פעמי. משהו של פעם בעשרים שנה. אין שחקן שלא ירצה להיות חלק מהנבחרת ברגעים כאלה, ואין אף אחד שרוצה יותר מאיתנו לעשות היסטוריה. אנחנו מסתכלים כרגע רק על חצי הגמר".

המנהל הטכני של ההתאחדות, ווילי רוטנשטיינר, זיהה גם את ההזדמנות: "זה אתגר עצום, אבל גם צ'אנס גדול. יש לנו שלושה חודשים להיערך ולעשות הכל כדי להגיע במצב האופטימלי למשחק החשוב ביותר של הכדורגל הישראלי בעשרים השנה האחרונות. שיחקנו עם סקוטלנד פעמיים בליגת האומות, אנחנו מכירים אחת את השנייה. לסיום המוצלח לא אמורה להיות השפעה על המשחק בחודש מרץ. אנחנו רוצים סוף סוף להביא הישג גדול לכדורגל ולמדינת ישראל".

בלם הנבחרת, לואי טאהא, גם הוא המשיך באותו הקו: "זה משחק סופר קשה נגד נבחרת טובה. קיווינו לשחק בבית, אבל גם כאן כל משחק היה מאתגר. נצטרך להתעלות ולהשתפר כדי להגשים את החלום של כולנו". בירם כיאל, שכבש במשחק האחרון בגלאזגו, הדגיש את הזווית האישית שלו: "לחזור להאמפדן פארק יהיה מאוד מיוחד עבורי. זה מקום כיפי ותהיה חוויית כדורגל. מקווה שנהיה בכושר טוב. סקוטלנד היא נבחרת מאוד חזקה, במיוחד בבית. כבר שיחקנו שם ולא היה קל".

הקפטן ביברס נאתכו הוסיף: "זו ההגרלה הכי קשה שיכולנו לקבל. שיחקנו שם לא מזמן, ואנחנו יודעים כמה האמפדן פארק הוא קשה וביתי. זו נבחרת טובה, ונצטרך להיות בשיאנו כדי לעבור. אני מאמין שאפשר לעשות את זה, בוודאי כשמדובר במשחק אחד. נקווה שנגיע בריאים ומוכנים. בשבוע אחד, אפשר לעשות היסטוריה". גם מואנס דאבור מודע לגודל השעה: "זה משחק אחד, וזו ההזדמנות שכולנו חלמנו עליה. נצטרך לבוא בשיא המוכנות ולהתעלות, כדי לעבור את סקוטלנד".