נבחרת ישראל המשיכה היום (שני) בהכנות שלה לקראת ההתמודדויות מול סלובניה ואוסטריה בבית במסגרת מוקדמות יורו 2020, ולאחר מסיבת העיתונאים מהצהריים ערכה גם אימון בשעות הערב. לפני כן, התפנה אחד הליגיונרים הבכירים של ישראל, תומר חמד, להתראיין ולספר על תחושותיו לפני החלון הראשון של המפעל.
"כולם יודעים שזה שני משחקים מול נבחרות טובות", אמר חמד. "אי אפשר להקל ראש מול סלובניה ולהגיד שזה משחק יותר קל. צריך להתרכז בעצמנו, להמשיך את הדרך שהתחלנו בקמפיין הקודם בליגת האומות, שזה לשחק כדורגל התקפי, לא פחדני ולהאמין בעצמנו שאנחנו יכולים לנצח פה כל יריבה, במיוחד בבית הזה".
"זה כיף שמתחילים קמפיין, התרגשות מבחינתנו השחקנים וגם מבחינת הקהל וכל המדינה. מתחילים לדבר על ציפיות וכל הסיכויים, אבל אנחנו סימנו לעצמנו מטרה לחשוב על כל משחק לגופו ולא לחשוב יותר מדי רחוק. הראש הוא למשחק הקרוב. ננסה להוציא את התוצאה הכי טובה".
הציפיות עלו אחרי ליגת האומות?
"אחת המטרות בליגת האומות הייתה קודם כל להחזיר את האהדה של הקהל. הנבחרת עברה שנים לא טובות, ופתאום בקמפיין אחד הרגשנו שכל התמיכה מסביב חוזרת. זה עשה לנו הרגשה טובה. זה הביא אותנו למצב של ציפיות גדולות. רוצים לראות שוב נבחרת שמציגה יכולת טובה. נקווה להמשיך את אותה הדרך ולהראות שזה לא היה קמפיין חד פעמי, אלא שיש פה תהליך שהולך ונבנה, ושדברים טובים קורים".
אומרים שליגיונרים שלא משחקים לא צריכים לקבל דקות בנבחרת.
"אם מי שאומרים את זה יהיו המאמנים, אז הם יכולים לקבל את ההחלטות לפי הדרך שלהם. יש פה מאמן שמקבל החלטות כמו שהוא חושב שצריך. יכול להיות שיש שחקן כזה שמשחק יותר או פחות שימצא את עצמו בהרכב, כי המאמן חושב שזה נכון. מבחינת השחקנים - אנחנו מקבלים את ההזדמנות פה בנבחרת, צריכים להיות טובים. גם אם אנחנו באים בכושר יותר או פחות טוב מהקבוצות, צריכים לשפוט אותנו לפי היכולת בנבחרת. אם הגענו לפה, כנראה שאנחנו ראויים להיות".
מרגיש בכושר שהיית לפני הפציעה?
"כן. אחרי המשחק בסקוטלנד עברתי ניתוח. אבל חזרתי לעצמי, חזרתי לשחק. זה לוקח קצת זמן, אבל עכשיו אני משחק בכל משחק וגם מבקיע שערים. שמח שלפני המשחקים האלה חזרתי לכושר, אני בא לפה בכושר טוב. תמיד טוב לדעת שאתה בא בידיעה שאתה יכול לעזור לנבחרת".
"כל מי שבא לפה אני מאמין שרוצה לפתוח. אני מרגיש טוב ובכושר טוב, אבל גם אם אני רוצה לפתוח כמובן שבסופו של דבר זה המאמן שיחליט, כמו תמיד. יש פה סגל טוב ושחקנים טובים, וכל שחקן שמקבל את ההזדמנות צריך להיות הכי טוב, כי הוא יודע שאם לא - יש שחקן אחר שיכול לבוא לתפוס את המקום. אעשה הכל כדי לקבל את הדקות במשחקים הקרובים. אעשה את המקסימום כדי לעזור לנבחרת. כל פעם שבאתי, בין אם בכושר טוב יותר או פחות, בדרך כלל עשיתי את העבודה ותרמתי את החלק שלי".
מתחילים עם שני משחקי בית. זה יתרון?
"מאד חשוב להתחיל את הקמפיין עם שני משחקי בית. מדברים על הקטע של הקהל, ועל פורים. אני רוצה לנצל את ההזדמנות הזאת ולהגיד שאנחנו השחקנים נשמח לראות כמה שיותר אנשים באצטדיון, מחופשים או לא מחופשים. מאד רוצים לראות אנשים באים ותומכים בנבחרת. כבר ראינו שהנבחרת חזרה לימים טובים ומשחקים כדורגל טוב. נעשה את המקסימום כדי לעשות אותם שמחים כדי שיחגגו בפורים הזה באצטדיון כדורגל ולא במקום אחר".