אחרי שצפון אירלנד ניצחה את רוסיה לפני חודש, הערב (שישי) אלי גוטמן כמעט וקיבל עוד מתנה מהם. אך אחרי שכבר עלו ליתרון 1:2 על נבחרת פורטוגל, החבורה מבלפסט איבדה את הכיוון, ירדה ל-9 שחקנים וחטפה 4:2 בחסות שלושער של כריסטיאנו רונאלדו. בנוסף, רוסיה הביסה 1:4 את לוקסמבורג האומללה.
אז איך כל זה השפיע על תמונת בית 6 של ישראל? ובכן, איבוד נקודות פורטוגלי היה בהחלט עושה שירות גדול לכחולים-לבנים, אבל במצב הנוכחי לגוטמן עדיין אין שום קיצור דרך. הוא יהיה חייב להגיע לפורטוגל ולרוסיה ולעשות את העבודה שם, אם הוא רוצה להשיג לכל הפחות כרטיס לפלייאוף העליה למונדיאל 2014.
נכון לעכשיו, רגע לפני שישראל פוגשת את אזרבייג'אן, ישראל נמצאת במקום השלישי בבית עם 11 נקודות. פורטוגל ראשונה עם 17, אך היא שיחקה 8 משחקים לעומת 6 של ישראל. רוסיה שהשלימה 7 משחקים, במקום ה-2 עם 15 נקודות.
מה נשאר לכל אחת?
ישראל: אזרבייג'אן (ב), רוסיה (ח), פורטוגל (ח), צפון אירלנד (ב)
פורטוגל: ישראל (ב), לוקסמבורג (ב)
רוסיה: ישראל (ב), לוקסמבורג (ח), אזרבייג'אן (ב)
כעת, בואו נניח שאת המפגשים מול הקבוצות הקטנות, כל אחת מהשלוש תעבור בהצלחה ובלי לאבד נקודות. ההכרעה האמיתית תקום ותיפול על המשחקים של ישראל בפורטוגל וברוסיה, ולנבחרת יש 2 דרכים לעלות:
1. לנצח בפורטוגל ולהפסיד ברוסיה: במקרה הזה, הפרש השערים הוא זה שיכריע, כאשר כרגע לאף נבחרת אין יתרון ברור ובלתי מושג על פני האחרות.
2. לנצח ברוסיה ולהשיג תיקו בפורטוגל: גם במקרה הזה יווצר בית פנימי בין שלוש הנבחרות, כאשר יחס השערים יקבע.
כמובן, שכל מעידה של ישראל מול אזרבייג'אן וצפון אירלנד בבית, תשלח את התכנונים אל פח האשפה. באותה נשימה, גם פורטוגל ורוסיה יכולות לשמוט נקודות מפתיעות במשחקים האחרים. מה שלא יהיה, נבחרת ישראל יכולה להיות תלויה בעצמה - עכשיו נותר רק לספק את הסחורה במגרש.