מכבי חיפה קיוותה להמשיך במסע שלה אל עבר גביע המדינה הראשון שלה מאז 2015/2016, אך תקוות לחוד ומציאות לחוד. החבורה של ברק בכר ספגה הערב (רביעי) 3:2 נגד מכבי תל אביב - וסיימה את דרכה בחצי הגמר.
ברק בכר סיכם בסיום ואמר: "זה היה משחק חשוב שהפסדנו. מאוד כואב, הרגשתי שהיינו לא פחות טובים אם לא יותר. נענשנו על טעויות שעשינו וזה הכדורגל. מבאס כי התחלנו את החצי השני מצוין - ישבנו עליהם, וספגנו מטעות ומקרן. מבאס, יודעים כמה המשחק הזה היה חשוב למועדון ולאוהדים"
"עשינו את ההכנה הכי טובה שיש", המשיך, "הרגשנו שאנחנו יותר טובים אבל דווקא בדקות טובות אנחנו מאבדים ריכוז ועושים טעויות. צריך ללמוד מזה, יש פלייאוף שלם לפנינו. זו הייתה הזדמנות טובה להגיע לאירופה דרך הגביע, אנחנו צריכים את המקום הרביעי בליגה ונעשה הכל. 7 נקודות מהמקום באירופה? אנחנו קבוצה מספיק טובה בשביל להדביק את הפער".
בכר המשיך ואמר: "רצינו להגיע הכי גבוה שאפשר בגביע ולא עשינו את זה. בליגה המומנטום פחות טוב, הדברים עדיין תלויים בנו, אנחנו יכולים לעשות את זה. קרו השנה הרבה דברים, לא יודע אם יש זמן להכל. לכל אחד יש את החלק שלו, לצוות, לכולם, זה לא הזמן להאשמות. זה רגע יחסית קשה, זה הזמן להיות ביחד, לכולם יש הרבה מה להוכיח. נתאושש ונחזור הכי טוב שיש".
"יש עשרה משחקים חשובים מאוד בפלייאוף כדי לכפר על עונה לא טובה", אמר, "בסוף זוכרים את הסוף ואם נסגור את זה בצורה טובה יזכרו את זה לטובה וזה יתן לנו דחיפה לעונה הבאה. רצינו את הגביע, הצהרנו על זה מההתחלה וזה מאכזב, בטח עם איך שהמשחק התפתח. הרגשנו שאנחנו יכולים לנצח, צריך להרים את הקבוצה, זה מועדון גדול והאוהדים מאחורינו. כל משחק שנותר בפרופיל גבוה מאוד, צריך לתקן, כרגע אין סיכוי לתואר אבל צריך לסיים הכי טוב שיש".
בהמשך אמר בכר במסיבת העיתונאים: "יש לנו מטרה להגיע לאירופה, אפשר לעשות את זה, יש מספיק נקודות ואם נצבור בקצב שלנו נעשה את זה. יש אפשרות להשפיע על מי תהיה האלופה וזה מה שצריך להנחות אותנו ולהחזיק אותנו, עדיין יש לנו על מה לשחק".
קנג'י חורה סיכם גם הוא: "לא הייתי אומר שהקבוצה הטובה יותר ניצחה היום, אם להיות כן. זה היה משחק של פרטים קטנים, והם הכריעו את המשחק. אני לא חושב שהקבוצה הטובה יותר ניצחה, אבל זה הגביע. הם עלו ואנחנו לא"
"ידענו שהם מסוכנים במצבים נייחים, אבל אנחנו צריכים לעבוד על זה", המשיך, "הפרטים הקטנים מנצחים משחקים, ובמשחק הזה הכל היה צמוד עד למצב נייח אחד שעשה את ההבדל. אנחנו חייבים ללמוד ולגדול, להמשיך קדימה".
על הפער מהמקום הרביעי אמר: "המיקום שלנו לא מתקבל על הדעת, אנחנו לוקחים אחריות. אבל אני ידוע דבר אחד על החיים - יש לך ברירה, או לוותר או להמשיך. אני יודע שאנחנו קבוצה חזקה שרוצה להמשיך קדימה. גם האוהדים, הם אוהדים גאים שאוהבים את המועדון, הם ימותו עבור המועדון. זה מאוד ריגש אותי מאז שהצטרפתי. נעשה כל מה שאפשר כדי להחזיר את המועדון למקום אליו הוא שייך.
בהמשך אמר: "התחלנו עם מאמן אחד, הוא הלך והגיע מאמן אחר. צריך להמשיך לשנות את הפילוסופיות, אבל עכשיו אנחנו בונים משהו חדש עם ברק. הוא מכיר את לב המועדון, ואנחנו חייבים להאמין בזה. כולנו מאמינים בזה, וכשזה ככה, דברים יפים יקרו".
לאחר מכן נשאל על טענות מכבי חיפה בנוגע לנהמות כנגדו: "אין מקום לגזענות בכדורגל, בכנות לא שמעתי את זה, כל אחד צריך להסתכל על עצמו. אין לזה מקום בכדורגל, אף אחד שאוהב כדורגל לא מגיע בשביל הדברים האלה. צריך לשמור על זה ככדורגל ולא להתרכז בדברים האלה".