מכבי חיפה רשמה הערב (רביעי) העפלה גדולה לרבע גמר גביע המדינה, אחרי 1:5 גדול בדרבי על הפועל חיפה. נטע לביא, מאוויס צ'יבוטה, עבדולאי סק, דין דוד ועומר אצילי כבשו בחגיגה הירוקה של האלופה, שפשוט התעללה ביריבה העירונית שלה, בדרכה לשלב הבא. בסיום המשחק, התייחס מאמן הירוקים, ברק בכר, לניצחון הגדול של קבוצתו.
"אני חושב שהיינו חייבים את זה לעצמנו ולקהל", אמר בכר, "לקחנו די קשה את היכולת במשחק האחרון והיינו חייבים לשפר דברים. אני שמח שעלינו היום ולחצנו והבאנו את החדות שאנחנו צריכים להביא. צריך להמשיך ככה. ה-DNA של מכבי חיפה זה טירוף ולחץ, לא יכול להיות שמול ב"ש נפסיד בכל הפרמטרים האלה. היום הרמנו את זה, ידענו שהפועל חיפה זה המשחק הכי חשוב העונה. באנו מפוקסים וחדים".
"אין קשר למה שהיה שנה שעברה", המשיך בכר, בהקשר להפסד בגמר הגביע בשנה שעברה, "אנחנו מכוונים לכל התארים כל עונה. כרגע ברבע, מתקדמים לאט לאט, נחכה להגרלה ונראה מה נקבל. כרגע יותר חשוב יום ראשון, להמשיך את היכולת גם בליגה. מי אני רוצה לקבל? זה לא משנה, זה שני משחקים גם, אז לא משנה מי נקבל".
לבסוף, התייחס בכר גם לעתידו של נטע לביא ולעונש שהירוקים עלולים לקבל על מופע האבוקות של הקהל בתחילת המשחק: "נטע לביא ישחק ביום ראשון מול נס ציונה. עונש? הקהל תמיד משמעותי, אבל אי אפשר להתייחס לדברים שאני לא יודע. נקווה שמי שמקבל את ההחלטות יהיה חכם, כי הקהל הוא הדבר הכי חשוב פה. ינואר? שאל את גל אלברמן הוא מטפל בזה".
גם דולב חזיזה, שבישל שניים מחמשת השערים של הירוקים, הגיב לניצחון הגדול בדרבי: "כיף מאוד לחזור לעניינים לא ידעתי שאפתח עד הרגע האחרון, ברק הפתיע אותנו רק במלון לקראת המשחק, התרגשתי מאוד כשהבנתי שאני פותח. אני תמיד נלחץ כשמגיעים אלינו ל-1:2, זה הגיע משום מקום, אבל זה קורה. יש לנו סגל רחב ויכול להיות שיהיה פעם הבאה מישהו אחר שיפתח, היה חשוב מאוד לנצח את הדרבי ועשינו את זה".
כשנשאל אם גם הפעם, יעלו סטורים עוקצניים של שחקני חיפה לעבר היריבה העירונית, חזיזה הרגיע: "התבגרנו כל השחקנים, הבנו מה הולך ולא צריך לעצבן ולעקוץ. רוצים רק לנצח במשחק. שום דבר לא אישי, הדרבי הכי חשוב לקהל שלנו יש לנו משחק חשוב כבר בראשון ונצטרך להביא את הנקודות שם".
"מול באר שבע מעט הייתה לנו אלילת מזל", המשיך חזיזה, "ברק נתן לנו בראש ולא היה מרוצה מאיך שנראינו, אמר שזה הזמן להחזיר לקהל את מכבי חיפה האמיתית. אז חזרנו לכדורגל שמח. ראית שהקהל נהנה וזה הכי חשוב מבחינתנו. מקווה שיימשך אם אפשר לנצח, אז לנצח. ב-3.5 השנים שלי פה ניצחנו את רוב המשחקים. את מי ארצה לקבל? כל קבוצה שתבוא לסמי עופר, אני אשמח".
צ'יבוטה, שכבש הערב, סיכם את החגיגה הירוקה: "אני תקופה מרגיש טוב יותר, שמח שהבקעתי היום. אני פחות מתעסק במה שאומרים, מי ששילם את המחיר שלי יודע למה. כל דקה שנותנים לי זו ברכה ואני מחזיר להם במגרש. יש סגל מצויין וידועים מתי ומי ישחק".
"קיבלתי הודעות מהקהל מתי אחגוג, שמח שכבשתי. מלול? ברור שהשלמנו. במשחק יש אמוציות, אחריו לוחצים יד והולכים הביתה. מכבי חיפה זו קבוצה שצריכה ללכת על כל התארים, רוצים להמשיך על התארים שנשארו בכל הכח".