זה לא היה פשוט, ואפילו נראה כמו הפתעה מרעישה לרגעים, אבל בסופו של יום הפועל ת"א השלימה את המשימה ועלתה לגמר גביע המדינה. האדומים אמנם איבדו יתרון וסיימו ב-1:1 מול בית"ר ת"א/בת ים, אבל הצליחו לתקן בבעיטות עונשין וסידרו לעצמם מעט נחת בעונה קשה. קלינגר וחניכיו ייפגשו את מכבי ת"א או את מכבי חיפה במשחק הגמר.
לפני שנראה מה היה לצמד המאמנים להגיד, קצת מספרים: זהו הגמר ה-25 של הפועל ת"א אי פעם, מתוכם היא ניצחה 16 והפסידה בשמונה. בשלושת הגמרים האחרונים אליהם הגיעו האדומים, הם ניצחו, כשהאחרון היה ב-2011/12 מול מכבי חיפה. בעונה שעברה, כזכור, הפועל ת"א הודחה בחצי הגמר מול מכבי פ"ת, שהייתה אז על תקן הסינדרלה מהלאומית.
"אני חייב להגיד את האמת", פתח קלינגר את דבריו. "המצב בשבועיים האחרונים לא גורם לי עכשיו לשמוח כמו שהייתי רוצה לשמוח אחרי עליה לגמר בתום עונה כל כך מתישה. זו המשימה השנייה שאנחנו משלימים. צריך לזכור ששיחקנו מול יריבה טובה, מגיע לבית"ר ת"א כל הכבוד ושאפו על איך ששיחקו. לדעתי הינו צריכים להכריע את המשחק בחצי הראשון, לא סגור לגבי פסילת השער של לידור כהן".
קלינגר המשיך לנתח: "בית"ר ת"א נכנסה למשחק, זה היה מאבק קשה. החמצנו והאמצע נהיה רך, אז עשיתי את השינויים שהייתי צריך לעשות. בית"ר ת"א זו קבוצה של מעברים, התכוננו אליה בהכנה פנומנלית. נכון שקשה שרק לנו יש מה להפסיד כי הם הגיעו אם אנרגיות חיוביות ולנו היה סיבה לפחד".
על משחק הגמר אמר קלינגר: "זכיתי בכמה גביעים בחיים, צריך להעשות את העבודה ולהעפיל לשלב הבא. הגמר, בכל מצב, יהיה משחק גדול. נצטרך להתעשת, להתכונן ולהגשים את החלום. חששות? לא עוסק בחששות. חוקי המשחק משתנים פה, זה סיפור אחר, אופרה אחרת. נתכונן בצורה אחרת, קודם נדע מול מי אנחנו משחקים, ואז נתכונן".
קלינגר סיכם והתייחס לקהל: "זה אושר גדול לבעלים ובעיקר לאוהדים שחסרו לנו מאוד. עם 10,000 אוהדים זה סיפור אחר. רצינו אותם איתנו, אבל זה מה שהחליטו. מקווה מאוד שהגמר יהיה עם קהל, ננסה להעניק להם מתנה אחרי עונה קשה. קורא להם מפה להתחיל להתכונן".
מנגד, עמיר נוסבאום, מאמן בית"ר ת"א/בת ים, לא יכול היה לעצור את הדמעות לאחר ההפסד הדרמטי. "הייתה התפרקות של תקופה ארוכה", סיפר נוסבאום לאחר שנרגע מעט והוסיף: "אני כל כך גאה בשחקנים שלי, יותר כאב לי עליהם בגלל שאני כל כך אוהב אותם. אני מוריד בפניהם את הכובע. דמיינתי כבר את הגמר, רציתי מאוד שהשחקנים האלה יחוו את זה. לצערי, בכדורגל אין מגיע".