שלושה ימים אחרי מפגש הליגה, בסיומו איבדה את המקום הראשון בטבלת ליגת העל, מכבי תל אביב תתמודד פעם נוספת מול מועדון ספורט אשדוד (רביעי, 20:30) - הפעם במסגרת רבע גמר גביע המדינה. בעוד בליגה לאלופה יש עדיין הזדמנויות לתקן, בגביע כמובן מדובר במשחק אחד בלבד - ואין דרך חזרה. לפיכך, הצהובים דרוכים מאוד לקראת היציאה לאצטדיון הי"א.
"קיבלנו את הסטירה בזמן", אמר עדן קארצב לקראת המשחק. "אנחנו מתכוננים ליום רביעי כמו למשחק על החיים שלנו. מה שהיה נגמר, אנחנו עם הפנים קדימה למשחק הבא. אשדוד קבוצה מאוד איכותית, טובה, ממושמעת ומאומנת. נקווה שנעשה את העבודה שלנו, נתכונן טוב ואני סומך על הקבוצה, השחקנים והצוות שנדע לבוא ולעשות את מה שאנחנו צריכים לעשות - ונצא מאושרים מהמשחק הזה".
"אנחנו מתכוננים לכל משחק בפני עצמו, לא משנה אם זה גביע או ליגה", המשיך הקשר. "אני בטוח שנעשה את מה שמוטל עלינו. משחקי בית מרגישים אחרת, יש את התמיכה של הקהל מהפתיחה ועד לסיום. מרגישים את האנרגיה, התגעגענו לזה מאוד. מקווים לשמח את האוהדים".
"היינו צריכים זמן לנקות את הראש אחרי איבוד הנקודות", סיכם קארצב. "עשינו סטופ, שמנו את הכל בצד והתכוננו טוב למשחק. מחכה לשופט שישרוק כבר לפתיחת המשחק. בגביע צריך לנצח כמה שיותר מהר, לא לחכות לדקות האחרונות. מקווה שנעשה את זה".
מאמנו של קארצב, פטריק ואן לוון, הוסיף: "בגביע, הרגשות לפעמים מתגברים יותר מאשר במשחק ליגה. זה מה שאנחנו מתכוננים אליו ומכינים את הקבוצה. הם יודעים שזה נוקקאוט וצריך לעשות הכל כדי להיות המנצחים בסיום המשחק. אנחנו רוצים לנצח, לנצח עם כדורגל טוב, אבל אנחנו גם יודעים שבגביע יש לפעמים דברים שונים. אנחנו צריכים להילחם ולהיות מוכנים להכל".
בתוך כך, דן גלזר עדיין בספק למשחק בשל פציעה בשריר הירך האחורי, כאשר גם אייל גולסה ייעדר. איתן טיבי אמור לחזור להרכב, טל בן חיים יחזור לסגל ועדן קארצב בתמונת ה-11. ואן לוון עשוי לבצע שינויים נוספים בהרכב שפתח במשחק הליגה.
זעם בקרב אוהדי מכבי על מחירי הכרטיסים
קצת יותר מ-24 שעות לפני משחק רבע גמר גביע המדינה באשדוד, ומכבי תל אביב פרסמה את מחירי הכרטיסים למשחק, סכומים שעוררו את זעמם של האוהדים הצהובים שישלמו 104 ש"ח (60 ש"ח לילד/חייל), כמעט כפול מהמחיר שישלם אוהד של הקבוצה הביתית.
במועדון פנו להנהלת אשדוד בעניין אך לא הצליחו לשכנע אותם להוריד את המחיר, ובסופו של דבר הכרטיסים הוצאו למכירה. אוהדי הצהובים אף פרסמו בעמוד הפייסבוק "אחים לסמל" את דעתם על הנושא: "מ.ס אשדוד עושה 'מ.ס אשדוד' קלאסי. הפארסה השנתית הקבועה חזרה והפעם ג'קי מצ'פר את האוהדים שאין לו ומוכר להם כרטיסים ב-55 ש"ח, בעוד לאוהדי מכבי המחירים צפויים לעמוד על 104 ש"ח".
"המהלך לא חוקי ואסור למכור לקהל האורח במחיר יקר יותר מאשר לקהל המארח. ג'קי עושה משהו לא חוקי. תהיו בשוק. איפה המנהלת וההתאחדות לכדורגל? כדורגל - לא רק לעשירים", סיכמו האוהדים.
תגובתה של מ.ס אשדוד: "בעקבות ריבוי פניות כתבים בנושא אחידות מחירי הכרטיסים למשחק הגביע, אנו מבקשים להבהיר כי מחיר הבסיס למנוי מ.ס. אשדוד כרטיס בוגר הינו 90 שקלים. המועדון משתתף ומסבסד 40 שקלים, כך שהמחיר אותו משלים מנוי מ.ס. אשדוד הינו 50 שקלים".