האם מחזיקת הגביע של 2018 תעלה לרבע הגמר? הפועל חיפה תארח הערב (רביעי) את מ.ס. כפר קאסם במסגרת שמינית גמר גביע המדינה. במועדון לא מקלים ראש ביריבה מהלאומית וערכו אסיפה מקצועית בדומה למשחקי הליגה.
אנשי הפועל חיפה זוכרים היטב את ההפסד בעונה שעברה להפועל עכו בסמי עופר, ובמועדון יודעים כי הדחה תותיר כתם על הקבוצה ואף עשויה להשפיע על המשך המאבקים בליגה. במועדון אמרו: "כולם מצפים שננצח את המשחק, הלחץ עלינו. רק לנו יש מה להפסיד".
בגזרת הפצועים, חניכיו של חיים סילבס לא עושים לו חיים קלים. אלי בלילתי, שנפצע בכתפו בניצחון על מ.ס. אשדוד, ייעדר כשבועיים והוא מצטרף לאלמוג בוזגלו, ניסו קפילוטו, גל אראל ובן והבה ברשימת הבלתי נגמרת.
מי שיערוך בכורה בהרכב הוא הבלם, מיקי סירושטיין, שהצטרף בשבוע שעבר והשבוע התקבל השחרור הבינלאומי שלו מספון בורי התאילנדית. בעקבות זאת, ניקולה גולאן, שפתח נגד אשדוד במרכז ההגנה, יוסט לעמדת המגן השמאלי. מעבר לכך, סילבס לא יבצע שינויים ב-11 שלו. כובש שער הניצחון, סער פדידה צפוי להמשיך לקבל קרדיט בחלק הקדמי, בעוד גילי ורמוט ועדן בן בסט יפתחו על הספסל.
בתוך כך, במועדון ממשיכים לחשוב על חיזוק להתקפה. על פי הערכות בהפועל חיפה, אמרי וולשמן יעזוב בימים הקרובים, מה שיסלול את החתמתו של יאקוב סילבסטר מהקבוצה מעיר הנמל.
הרכב משוער: יסמין בוריץ'; דור מלול, גיא משפתי, מיקי סירושטיין, ניקולה גולאן; קווין טאפוקו, פרנסיסקו ג'וניור, סער פדידה; גידי קאניוק, נס זמיר ומהראן לאלה.