אחרי שהתרחקה משמעותית ממכבי תל אביב וחלום האליפות כבר כמעט התפוגג, בהפועל באר שבע מפנים את מירב המאמצים לדבר אחד בלבד - גביע המדינה. מחר (רביעי, 20:30) תפגוש סגנית מוליכת ליגת העל את הפועל קרית שמונה באיצטדיון רמת גן במסגרת חצי גמר גביע המדינה. ניצחון יקרב את הדרומיים לתואר ראשון אחרי 17 שנים.
השאלה המרכזית כעת בבאר שבע היא לגבי שיתופו של אליניב ברדה, שנפצע בשבת בהפסד 2:0 לאותה קרית שמונה. ההחלטה לגביו תתקבל רק מחר לאחר שהקפטן יעבור מבחן כשירות. הערב שחקניו של אלישע לוי ערכו את האימון המסכם, כאשר ברדה התאמן עם חבישה על שרירי התאומים והמשיך לסבול מכאבים.
גורמים בבאר שבע טוענים כי ברדה יעשה הכל על מנת לקחת חלק במשחק, שבשלב זה, נחשב למשמעותי ביותר של נציגת בירת הנגב העונה. יחד עם זאת, סיכוייו של החלוץ לשחק אינם גבוהים ובמקרה כזה מי שיתפוס את מקומו יהיה דובב גבאי. מאור בוזגלו החלים לחלוטין מהפציעה בכתף ויפתח בהרכב. באגף השני צפוי לפתוח סיראז' נסאר. גל אראל, שפתח כבלם בהפסד לק"ש, ימשיך לשתף פעולה במרכז ההגנה עם טומיסלב פאיוביץ'. בן ביטון ובן תורג'מן ישחקו בשני הצדדים.
אראל מחליף כזכור את וויליאם סוארס, שהמשיך גם היום באימונים האישיים שלו, שכוללים אימוני ריצה ומשחק עם כדור. במועדון מרוצים מקצב ההחלמה של הבלם הברזילאי כתוצאה מהשבר במצחו. ההערכות הן כי במידה שב"ש תעפיל לגמר הגביע, סוארס יוכל לקחת חלק במשחק.
הרכב משוער: אוסטין אג׳ידה; בן תורג׳מן, גל הראל, טומיסלב פאיוביץ׳, בן ביטון; לוטם זינו, דויד הובר, סיראז' נסאר, מאור בוזגלו; דובב גבאי (אליניב ברדה), גליינור פלט.