ערב כזה עוזר לשכוח את כל הצרות. הפועל ת"א הוכנעה במאבק על האליפות והעימות בין האוהדים לטביב משפיע כבר שבועות ארוכים על מצב הרוח במועדון. כל אלה נדחקו הצידה עם שמחה אמיתית של העפלה לחצי גמר גביע המדינה. האדומים ניצחו הערב (שלישי) 0:1 את מכבי נתניה בקופסא ויהיו בהצגה הכפולה בר"ג. נתניה, במשחק הגביע האחרון בקופסא והאחרון של ראובן עטר כמאמן הקבוצה, אכזבה מול הקהל הביתי ותיאבק על אירופה דרך הליגה.
"קיבלתי מהשחקנים אופי ובגדול", אמר בסיום מאמן הפועל תל אביב ניצן שירזי, "לבוא לקופסא ולנצח את מכבי נתניה, בתקופה שבה היא נמצאת, זה רק אופי. אמרתי לשחקנים שלב גודל עושה את ההבדל ואני מאושר שהם עשו את זה היום. נתניה היתה קרובה ואנחנו היינו בנחיתות מספרית. גם המזל בא אלינו בסוף".
"הדברים שהמועדון הזה חווה הם לא פשוטים, אבל אנחנו מנטרלים הכל שהשופט שורק לפתיחה", הוסיף שירזי, "הפועל ת"א זה דבר גדול. היתה נקודת זמן אחרי הדרבי שבה חשבו שאנחנו מתפרקים, אבל הפועל חיה ונושמת ואנחנו רחוקים שני צעדים מהתואר. אני מאמין שיהיה גביע שלישי ברציפות".
"אני שמח שהשער הגיע במעמד חשוב ובמגרש קשה", אמר האיש שהכריע את המשחק, אלרואי כהן, "אני מאושר שהשער הגיע היום. זה שער שמחזיר ביטחון, הרגשתי טוב מבחינה אישית במשחקים האחרונים. לקחתי את הכדור וראיתי את אנטבי פותח מהצד ומושך את תשומת לב ההגנה. אני מאושר שהחלטתי לבעוט ושזה נכנס. הקהל היה מדהים וזה נותן לנו דחיפה ענקית שהם באים".
המאמן המפסיד ראובן עטר יהיה כנראה בעונה הבאה במכבי חיפה, ואת נתניה הוא יעזוב בלי גביע. "שיחקנו טוב ולחצנו באופן מאסיבי", אמר בסיום, "השחקנים נתנו את המקסימום ואפשר רק להחמיא להם. זה הגביע ואם אתה טועה אתה משלם. במחצית ראשונה היו הרבה מאבקים של שני הצדדים, ולא של כדורגל. במחצית השניה הם פתחו טוב ואחרי זה לקחנו את ההובלה".