ארבעה ימים לפני פתיחת העונה, הפועל עכו ועירוני קרית שמונה נפרדו הערב (שלישי) ב-1:1 במסגרת המחזור השלישי של גביע הטוטו, ונותרו עדיין ללא ניצחון במפעל. זה היה ניסוי הכלים האחרון לפני שעכו תארח את הפועל חיפה בשבת, בעוד ק"ש אמורה להגיע לאשדוד - אם המשחק לא יידחה.
אלון חרזי יכול להיות מרוצה מהעובדה שהקבוצה שלו הגיעה לאינספור מצבים, והשילוב בין ג'וליאנו ספדאסיו לחמדי סליחי נראה מסוכן. אבל באותה הנשימה, בעכו צריכים להיות מודאגים מכך שאת כל המצבים הללו, הם לא ניצלו לשערים ולניצחון.
במיוחד זה בולט לאור ההרכב החסר במיוחד שהעלה ברק בכר מנגד. בק"ש השאירו בצד שחקנים פצועים כמו עאבד, בראון ומנגה, וגם העניקו מנוחה לחיימוב וצדק - כאשר שחקני הרכב נוספים נכנסו רק כמחליפים. אחרי 5 משחקים רשמיים, מחזיקת הגביע נותרה ללא אף ניצחון, אבל אולי בכר שומר את הניצחון הראשון לליגה.
"אסור לשכוח ששיחקנו עם שחקנים שלא משחקים בדרך כלל", סיכם ברק בכר. "הייתי מרוצה מהרבה דברים, למרות שלא ניצחנו, כי הגענו להרבה מצבים. אין לי ספקק שבגלל שהשארנו 90 אחוז מהסגל, התחזקנו. אנחנו קבוצה מחוברת יותר".
גם אלון חרזי, מן העבר השני, היה מרוצה: "השחקנים לא בכושר מלא ועדיין יד לנו בעיית עומק בסגל, אבל כולם מחויבים וזה טוב. ברור שאנחנו עוד לא ביכולת המקסימלית שלנו בשלב זה, אבל אני מאמין בנו לקראת פתיחת הליגה".
מהלך המשחק:
למרות ההרכב החסר של ק"ש והפתיחה החזקה של עכו, דווקא האורחת עלתה ליתרון בדקה ה-13. לירון אלימלך העביר כדור רוחב שכבר היה בדרך לידיים של גורש, אבל יובנוביץ' גלש לכדור והסיט אותו לשערו הוא. 0:1 לק"ש. 3 דקות לאחר מכן, ספדאסיו שיגר פצצה מ-25 מטרים שעברה סנטימטרים מהמסגרת. בדקה ה-21 עכו יצאה להתקפה יפה, שהסתיימה עם מסירה של טגה לאבידור, אך הבעיטה של החלוץ פגשה את הקורה ולא נכנסה.
יובנוביץ' ניסה לתקן את הטעות שלו עם נגיחה מסוכנת לעבר הפינה בכדור חופשי בדקה ה-32, אך התעופפות נהדרת של זועבי מנעה שוויון. בדקה ה-34 האדז'יץ' הוחלף בגלל פציעה ברגל ואליאור סיידר נכנס במקומו. לחלוץ המחליף הספיקו 2 דקות על המגרש כדי לנצל טעות של מאיו ולהכניע את זועבי. 1:1.
גם במחצית השנייה עכו נראתה מצוין והגיעה למצבים, אבל בדקה ה-53 סליחי שהגיע לכדור הרוחב של ספדאסיו, הצליח לפספס את המסגרת מ-4 מטרים. בדקה ה-60 שוב זה היה קרוב, הפעם ספדאסיו גילח את המשקוף של זועבי. חגיגת ההחמצות של העכואים המשיכה גם בדקה ה-70, כשסליחי זינק לנגיחה קשה שפגשה את הרשת החיצונית. עד שעכו הצליחה לזעזע שוב את הרשת בדקה ה-80, סליחי ראה את הדגל של הקוון מתנופפת כדי לסמן נבדל.
הרכבים:
הפועל עכו: דודו גורש; רז שטיין (שניר משען /62), אדי גוטליב, בראניסלב יובנוביץ' (מושיקו מישאלוף /70), בן תורג'מן, יובל אבידור; אמייה טגה (שאדי שעאבן /89), עמית אמזלג, ג'וליאנו ספדאסיו (ציון צמח /68); חמדי סליחי, אמיר האדז'יץ' (אליאור סיידר /34).
קרית שמונה: מאדי זועבי; דין מימון, גל מאיו, ערן אזרד (חן דילמוני /64), טוברנו פינאס; יוני אליהו, אדריאן רוצ'ט, יואל צ'חנוביץ' (מינדאוגאס פאנקה /75), רועי קהת (אופיר טקאר /62); לירון אלימלך (רוג'רס קולה /58), אופיר מזרחי.