זה אמנם קצת מוזר לומר את זה, אבל הפועל חיפה - על אף העונה הנוראית שהיא חווה עד כה - נמצאת במרחק של ניצחון אחד מתואר. מחר (רביעי) ב-19:45, אחרי שיתפזר ערפל הבחירות, יעלו שחקניו של ניר קלינגר לגמר גביע הטוטו מול קבוצה נוספת שדי מזייפת בליגה, הפועל באר שבע.
אבל עם כל הכבוד לבעיות של אלישע לוי, האדומים מהכרמל כמובן רוצים תואר, שבוודאי ייתן להם דחיפה גדולה להמשך העונה ולמאבקי התחתית. בטווח המיידי, במקרה של ניצחון, ייכנסו לקופת הקבוצה לא פחות מ-600 אלף שקלים אשר ישלימו סך מענקים של 1.3 מיליון מהעונה כולה. בכל מקרה, יואב כץ כבר הבטיח לתגמל את השחקנים במידה שיזכו בגביע.
מבחינת ההרכב, לקלינגר יש מספק התלבטויות. המאמן רוצה להמשיך עם אותם 11 שפתחו ב-0:3 הגדול על רמת השרון במחזור האחרון בליגה, אך יוסי דורה ויובל אבידור עושים לו כאב ראש חיובי. השניים לא שותפו בשבת בשל העובדה שהיו מוצהבים, אך ייתכן שישולבו. החלוץ עשוי לבוא במקומו של ולדימיר גלושצ'ביץ', שדווקא היה טוב מול הקבוצה של בני טבק.
"בתור מי שגדל בבית אדום ומגיל אפס אוהד את הקבוצה, המחשבה על הנפת גביע בתור קפטן הקבוצה מרגשת ביותר", אמר דורה. "יש לנו שני משחקים קשים מול יריבה חזקה בגביע הטוטו ובליגה בתוך מספר ימים, אבל הראש שלנו אך ורק במשחק גביע הטוטו ובאפשרות להביא תואר מכובד וחשוב למועדון". אז האם הקשר הצעיר יזכה להניף גביע ראשון?