אמנם יש עוד עשרה ימים עד המפגש בין הפועל קרית שמונה לבין באטה בוריסוב במסגרת המשחק הראשון של פלייאוף האלופות, אבל אין ספק שהראש של שחקני האלופה נמצא כבר בבלארוס. בוודאי שלא בגביע הטוטו. ק"ש לא הרשימה בכלל ב-1:1 הערב (שבת) מול הפועל חיפה.
בדומה למשחק הקודם מול סכנין בגביע הטוטו, קרית שמונה עלתה בהרכב חסר וללא כוכביה הבולטים. במקום ברק בדש ושמעון אבוחצירה קיבלנו את אחמד עאבד ולאסלו לאנצ'ה. גם שחקני הרכב נוספים דוגמת אדריאן רוצ'ט ורביד גזל עלו כמחליפים במחצית. בכל מקרה ובניגוד למשחק מול סכנין, שחקני ההרכב השני הספיקו רק ל-1:1 מול הפועל חיפה. אז הנה איזי שירצקי קבל המלצה חמה. אם ק"ש תעלה לצ'מפיונס היא תצטרך להתחזק בצורה משמעותית כדי לא לקרוס בליגה כפי שקרה לנציגות הקודמות מישראל שהשתתפו בליגה הגדולה ביבשת.
למרות שברור לנו שהראש נמצא במפגשים מול באטה בוריסוב (ובצדק רב, יש לומר), קרית שמונה הצליחה לעלות ליתרון אחרי שער עצמי של שחקן הפועל חיפה דושאן ברקוביץ' בדקה ה-17. שתי דקות למחצית הישווה ולדימיר גלושצ'ביץ' בשער שקבע את התוצאה הסופית. לנדאו אמר לאתר ערוץ הספורט: "אנחנו עושים הכל כדי לחלק את העומס בין כל המפעלים. הגענו למצבים אבל החמצנו,ו ספגנו בדקה קריטית".
ניר קלינגר נאלץ להסתדר ללא אושרי רואש, שלא זוכר חסד נעורים להפועל חיפה והחליט לעזוב את המועדון וגם ללא הרכש החדש דנילו ניקוליץ', שלא הספיק להשלים את הבדיקות הרפואיות. גם סטפן דאנקוביץ' לא שיחק בגלל פציעה. בסיום אמר קלינגר: "נקווה שנראה העונה את הפועל חיפה של המחצית השנייה. לא מרוצה מהמשחק, אבל זה משחק שלישי תוך שבוע, כך שאני מאמין שנלך ונשתפר". על אושרי רואש אמר המאמן: "עשיתי הכל כדי שיישאר, אבל לצערי הוא בחר בדרך לא נכונה".
מהלך המשחק:
אחרי הזדמנות של לאנצ'ה (9) ובעיטה לא רעה של אבידור (11), מהלך של מיקי יאזו הצעיר בדקה ה-17 הוביל לשער הראשון: המגן פרץ מצויין באגף ושלח כדור רוחב חזק, ברקוביץ' ניסה למנוע ממאריסת לכבוש, אך דחק לשערו הוא, 0:1 ק"ש.
האורחים הפעילו לחץ ועלו יותר ויותר להתקפה, ושתי דקות לפני השריקה למחצית, הגבהה של אבידור לרחבה הגיעה אל ראשו של גלושצ'ביץ', שמתוך הרחבה נגח פנימה, 1:1. בדקה ה-47 אבידור היה יכול להפוך את התוצאה, אבל הכדור שלו טס למשקוף. עד הסיום לא קיבלנו הזדמנויות מיוחדות. 1:1 בתום 90 דקות.
הרכבים:
ק"ש: איתמר ניצן; ליאור לוי, בן והבה, שיר צדק (סאלח חסארמה/65), מיקי יאזו; בני בן זקן, אופיר מזרחי (אדריאן רוצ'ט/46), עדי אלישע (רביד גזל/46); וואהיל מאריסת, אחמד עאבד (ברק בדש /65), לאסלו לנצ'ה.
הפועל חיפה: דרשלר קאלה; עאהד עזאם (גיא ליפקה/46), דושאן ברקוביץ', פביאן סטולר, אייל טרטצקי (דרקו פייז'ה/46); יוסי דורה, גל אראל, רן אבוקרט; גיא צרפתי, ולדימיר גלושצ'ביץ', יובל אבידור.