הכל מוכן: קריית אתא ועפולה מתכוננות

מאה ואחד עשר ימים עברו מאז סיום העונה הקודמת של ליגת ווינר, והערב (ראשון) העונה החדשה תצא לדרך עם משחק באולם רמז, שבו עירוני קריית אתא תארח את הפועל עפולה. שתי הקבוצות כבר נפגשו בשלב הבתים של גביע ווינר סל, אולם יציגו סגלים מעט שונים למשחק הליגה, לאחר חילופי זרים והחלמה מפציעות. בשל המצב הבטחוני, המשחק ייערך ללא קהל. 

הקבוצה מהקריות הרשימה מאוד בתחילת גביע ווינר סל, כולל 67:91 על אותה עפולה, אך הודחה ברבע הגמר מול ידי מכבי תל אביב. לפתיחת העונה היא מגיעה אחרי ימים מורכבים שבהם נאלצה להתאמן מחוץ לאולמה הביתי ואף להיפרד מליאם אוריילי, אחד משחקניה הבולטים בטורניר קדם העונה – שביקש לעזוב בעקבות המצב הביטחוני. במקומו החתימה הקבוצה של אלדד בנטוב את שאבון לואיס, הסווינגמן ששיחק במדיה בעונת החזרה שלה לליגת ווינר סל ותרם 14.7 נקודות, 3.7 ריבאונדים וחמישה אסיסטים למשחק.

מנגד, למרות הסגל החסר, עפולה סיימה את שלב הבתים עם ניצחון חוץ על הפועל באר שבע/דימונה 78:86. מי שהוביל אותה, כמו לכל אורך שלב הבתים, היה ג'יי.פי טוקוטו הנהדר – שהמשיך לתרום במגוון אספקטים וסיים עם 18 נקודות, שישה ריבאונדים ושישה אסיסטים. עוד שחקן שבית הלחמי יקווה כי ימשיך בגרף השיפור הוא סנדי כהן, שלהט במשחק בדרום עם 23 נקודות וחמש שלשות – לעומת שש נקודות בלבד ב-1/8 מהשדה מול קריית אתא.

פרנסיס צפוי לקבל דקות מול גליל עליון

מלבד ליאור קררה ורון כהן, גליל עליון עם סגל חדש לגמרי. עם חיזוקים ישראלים מרשימים כמו תומר אסייג, לוקאס גולדנברג ושחר עמיר- החבורה של גוני יזרעאלי רוצה פלייאוף עליון. הזרים, הצוות המקצועי והשחקנים הישראלים גרים בחדרה ושם יארחו את המשחק הערב מול בני הרצליה. 

בני הרצליה נראתה טוב בקדם העונה והודחה רק בחצי הגמר מול רמת גן של שמוליק ברנר אחרי ניצחונות מרשימים בין היתר גם על הפועל ירושלים. הקבוצה תרשום העונה חמישה זרים. דשון פרנסס השתלב טוב וצפוי לקבל דקות הערב, כשהזר שלא יירשם הוא אקסבייר סניד שממשיך בשיקום. איתן בורג, ג׳וש הולי ופרדי בורדיון הם השחקנים היחדים שממשיכים מהעונה שעברה ויקוו לשמור על יציבות כפי שהראו בקדם העונה.