סביר להניח שאפילו מכבי תל אביב לא חשבה שזה יילך לה כל כך חלק: הצהובים השלימו אתמול (ראשון) סוויפ בסדרת רבע הגמר על עירוני נס ציונה עם 64:105, ועלו לחצי הגמר מול הפועל ירושלים. "השחקנים באו לשחק, הם עשו הגנה כל הסדה הזו, אני רוצה לברך אותם על זה", אמר ג`וזפ מריה ברוקאל, שעמד אתמול על הקווים במקום עודד קטש. "השחקנים התרכזו במשחק, לא בתוצאה, וזה מה שעזר לנו לשחק כפי ששיחקנו".
קטש, אם כן, כלל לא הגיע אתמול להיכל משום שחש ברע. הוא הודיע לאנשי הקבוצה בשעות שלפני המשחק שהוא אינו מסוגל להעביר את המשחק, כך שהמושכות עברו לעוזר המאמן הספרדי. ולמען האמת, גם ללא קטש על הקווים, השיטה של מכבי עבדה היטב, וגם המשחק אתמול - כמו שני אלו שקדמו לו - היה חד צדדי לחלוטין והוכרע איפשהו ברבע השני.
"האינטנסיביות באמת לא היתה כמו שאנחנו רגילים בפלייאוף", הודה ג`ון דיברתולומיאו, "לנס ציונה היה קשה לשחק כל יומיים בסגל קצר, זה לא קל. ציפינו למשחקים מסוג אחר בטח, בהשוואה למה שיחכה לנו בסיבוב הבא".
לאור ההתפתחות של הסדרה, הצוות המקצועי של מכבי ת"א היה הצליח לנהל היטב את הדקות ולא לשחוק את השחקנים לקראת הרגעים החשובים ביותר של העונה בזירה המקומית. לורנזו בראון שיחק 16 דקות בלבד, כמו ג`וש ניבו ותמיר בלאט, כשעומר מאייר מקבל 13 דקות מברוקאל.
"הדבר החשוב הוא שאחרי עונה ארוכה, שחקנים נחו והגענו בריאים יחסית לסדרה הזו ואני מקווה שגם לסדרות בהמשך", הוסיף דיברתולומיאו. "העומק שלנו הוא אחד היתרונות הגדולים שלנו. זה ברור שבסדרה הבאה אנחנו צריכים את כולם, זה הולך להיות מאוד מאתגר".
מי שלא שיחק אתמול הוא כמובן ווייד בולדווין, שעדיין לא החלים מהפציעה בשריר הירך האחורי. הוא עובר בימים האחרונים טיפולים, ובמכבי מעידים כי הוא מרגיש טוב יותר - ובתרחיש האופטימי הוא יוכל לשחק כבר בחצי הגמר מול הפועל ירושלים. עם זאת, בקבוצה עדיין לא יודעים מתי בדיוק בולדווין יוכל לחזור לפרקט, ועצם העובדה שניתן לבצע חילוף אחד בסגל הזרים במהלך הסדרות העונה, עשויה לגרום לכך שהוא ישולב תוך כדי.