אלכס המילטון: "זרקו אותי מרמת גן, הבנתי את זה מהתקשורת"

אלכס המילטון היה אחד השחקנים הבולטים והמשפיעים ביותר אצל שמוליק ברנר והעולה החדשה מכבי עירוני רמת גן. הרכז שפתח ב-11 משחקים מתוך 14, קלע 13.7 נקודות בממוצע למשחק ומסר 4.6 אסיסטים וכבר ביסס את עצמו בקבוצה. הוא היה אהוב בחדר ההלבשה ואצל האוהדים, לאחר שהגיע לכאן שבועיים אחרי פרוץ המלחמה למרות הצעות רבות מאירופה, בין היתר מהליגות הראשונות באיטליה וצרפת.

במפתיע, שבוע אחרי משחק השיא שלו מול מכבי תל אביב (25 נקודות) ברמת גן החליטו לשחרר אותו וכעת, לאחר שכבר חתם בהפועל חיפה, המילטון פותח לראשונה את השתלשלות העניינים. ״התאכזבתי מרמת גן, מאיך שהדברים קרו", סיפר בראיון לערוץ הספורט, "ניצחתי להם משחקים, הייתי לויאלי מאד למערכת. הם לא דיברו איתי בכלל, לא לקחו אותי אפילו לשיחה. שמעתי על הכל מהתקשורת״.

מה קרה באותם ימים?
"זאת הייתה הפתעה גמורה. לא ידעתי איך לעכל את הכל. אנשים עצרו אותי אחרי משחקים, ברחוב ובאולם, לא הבינו למה זה קורה. אני בן אדם שמאמין שהכל קורה מסיבה מסוימת ושאני לא יכול לשלוט על כל העולם אבל מאד התאכזבתי".

ממה הכי התאכזבת?
"לא אמרו לי תודה רבה. לא אמרו לי אנחנו מעריכים את מה שעשית פה. זה טופל בצורה רעה מאד מהצד שלהם ולא האמנתי שאני מקבל את היחס הזה אחרי מה שעברתי. אני מגיע למדינת מלחמה ועושה הכל למען קבוצה ואחר כך מחליטים לזרוק אותי בלי להגיד לי כלום. אני אדם בוגר, לא הייתי בוכה ברכב אם היו מדברים איתי ומסבירים לי שדברים לא מתאימים. לא זימנו אותי לפגישה שזה המינימום, לא קרה".

איך האנשים מסביב קיבלו את הבשורה? אחרי הכל היית שחקן מרכזי
"הרבה שחקנים אמרו לי שהם מאוכזבים שאני עוזב. הרגשתי שאני האיש של הקבוצה הזו, הגעתי עם כל המצב במדינה, נתתי הכל וקיבלתי יחס משפיל בחזרה".

איך היו היחסים עם שמוליק ברנר?
"היו יחסים מדהימים בהתחלה ואז הכל הדרדר. לא הייתה תקשורת בינינו. כשהוא החליט להביא את קנדל מקולום חזרה הוא אמר לי שהוא מביא עוד מוליך כדור חשבתי שזה בשביל להקל עליי. בפועל הוא לא ספר אותי כל כך ומאז ישבתי בקצה הספסל. ציפיתי לכנות וזה לא היה".

כשמכבי רמת גן החליטה לשחרר את המילטון, היו לא מעט קבוצות שחשקו בו כמו הפועל אילת והפועל חיפה. המילטון ידע שבזכות היחסים המצוינים עם מאמן הפועל חיפה, גיא גודס (שאימן אותו גם בראשל״צ) הוא יצטרף לקבוצה שלו. 

״אני מאד נהנה ואוהב את גיא גודס. הוא הסיבה שהגעתי לחיפה״ סיפר המילטון. ״הוא ישר דיבר איתי ואמר שהוא רוצה שאקח לא מעט עליי,  אנחנו מכירים כבר שנים. הוא יודע מה הוא רוצה ומאמן מצוין. יודע שהוא יכול לקדם אותי״.

איך אתה רואה את התפקיד שלך בקבוצה?
"אני רכז, אני רוצה לגרום לאחרים להרגיש יותר טוב. להפעיל את האחרים ולקחת על עצמי כשצריך. אני ווינר ואני רוצה להביא את הגישה הזו להפועל חיפה".

השתלבת בצורה טובה? 
"חבל שלא הגעתי לכאן מוקדם יותר. אולי היינו יכולים להיות במקום גבוה יותר בטבלה. אני אוהב את הקבוצה ואת חדר ההלבשה, גם כשהקבוצה הפסידה יש פה אנשים טובים". 

מי שעוד מרגיש מצוין מאז הגעתך הוא ג׳ון דיוויס
"כן לגמרי. אנחנו מחוברים מאד. ההגעה שלי החזירה לא מעט שחקנים לעמדות שלהם. הוא סקורר ואני עוזר לו לעשות את זה בצורה טובה יותר. הוא שחקן מצוין שעושה עונה טובה".    

איך העיר?
"הדירה היא אחת היפות שהייתי בהן בקריירה והיו לי לא מעט. אני מדבר איתך ורואה את הים, הרים ואת כל העיר. הכל כאן מאד מרגיע".

מה המטרה של הפועל חיפה? 
"אם איכשהו נצליח להיכנס לפלייאוף זה יהיה אדיר. אני רוצה לנצח עם הקבוצה כמה שיותר. אני בגיל שהקבוצה זה מה שמשנה לי. מקווה שנגיע הכי רחוק שאפשר".

תגובת מכבי ר״ג: "להיחתך מקבוצה ועוד מצליחה זה אף פעם לא נעים. אנו יכולים להבין את התסכול שלו וזה טבעי… לפעמים דברים לא מתחברים כפי שמצפים. לאורך כל הדרך היינו שקופים ואמיתיים עם אלכס, גם המאמן וגם ההנהלה… במידה שהשחקן נפגע, ברור שאנו מצרים על כך ומאחלים לו הצלחה בהפועל חיפה ובעתיד".