הפועל אילת החתימה היום (שני) את ארטיום זבלין, הסנטר הרוסי הוותיק ששיחק בצסק"א וקאזאן לשעבר. השחקן בן ה-36 נרשם כמתאזרח לסגל למשחק הליגה הערב מול קרית אתא באולם בגין.
זבלין, שחתם על חוזה זמני וינסה להרשים, צפוי לערוך בכורה בדיוק כמו המאמן החדש יוריצה גולמאץ. זבלין המתנשא לגובה של 2.15 מטרים מגיע מקבוצת טסמוקי מינסק מליגת ה-VTB. שם רשם 6 נקודות למשחק ו-3 ריבאונדים ב-10 דקות בממוצע למשחק.
לפני כן שיחק זבלין בצסק"א מוסקבה הגדולה, כשב-2008 היה שותף עימה לזכיה ביורוליג, וכן שיחק גם בלוקומוטיב קובאן, ספרטק פרימורי , קרסניה קריליה, אבטודור סראטוב, פארמה וקאזאן.
אילת במשחקו הראשון של המאמן הסלובני תנסה לקטוע את רצף ההפסדים הארוך בליגה - שעומד על שבעה. לעומתה, קרית אתא מגיעה למשחק מעודדת אחרי 74:76 דרמטי על הפועל ירושלים ואחרי שהשלימה ניצחון על ארבעת האירופיות של ליגת העל.