הפועל עפולה שבה לליגת העל אחרי למעלה מעשור והיום (שני) היא גם פתחה ברגל ימין את דרכה עם ניצחון 78:82 על הפועל גליל עליון במסגרת שמינית גמר גביע ווינר. הצפונים יפגשו בשלב רבע הגמר את הפועל חולון.
קלעו לגליל עליון: רועי הובר 17 ו-9 אסיסטים, וינסנט סנפורד (8 ריבאונדים) וברנדון גארט 14 כל אחד, דניאל רוזנבאום, מייק בוטוול 8, לוטן אמסלם 7, ליאור קררה 5, חן גיא 3, יהל פלג 1
קלעו לעפולה: טיירן דה לטיבודייר 21 ו-12 ריבאונדים, קייסי שפרד 12, ספנסר וייס 10 ו-10 ריבאונדים, לוקאס גולדנברג (8 ריבאונדים) ומוריאל לוטאטי 8 כל אחד, תומר אסייג, נועם אביבי ויאניק מוריירה 7 כל אחד, אלכס צ'וברביץ' 2
המשחק הערב בכפר בלום היה צמוד מהרגע הראשון כאשר שתי הקבוצות לא הצליחו לייצר ריצה בפתיחה ומי שבלטו היו טיירן דה לטיבודייר וברנדון גארט, שהרשימו מתחת לסלים. ברבע השני הגיעה ריצה של האורחים אך עוד לפני ההפסקה המארחים והובר הגיבו עם ריצה משלהם ושבו לעניינים.
המחצית השנייה כולה הייתה הכי צמודה שיש והלכה למאני טיים מסקרן במיוחד, שבו דווקא הקבוצה חסרת הניסיון נראתה בטוחה יותר והצליחה לסיים את הסיפור עם פעולות טובות של קייסי שפרד ודה לטיבודייר.
רועי פרל בהחלט יכול להיות מרוצה מההופעה הרשמית הראשונה של קבוצתו ובעיקר מההופעה של דה לטיבודייר, שנראה פשוט נהדר וסיים את משחקו הראשון בישראל עם 32 נקודות מדד.
חמישיות:
גליל עליון: רועי הובר, וינסנט סנפורד, דניאל רוזנבאום, לוטן אמסלם וברנדון גארט
הפועל עפולה: קייסי שפרד, ספנסר וייס, לוקאס גולדנברג, טיירן דה לטיבודייר ויאניק מוריירה.
מהלך המשחק:
רבע 1:
דה לאטיבודייר וגולדנברג פתחו עם ארבע נקודות רצופות וסנפורד הגיב עם סל ראשון של המארחת. גולדנברג קלע שלשה ראשונה, ומנגד גארט הראה שליטה מתחת לסלים עם סל ועבירה. צ'וברביץ' עלה גם הוא על לוח התוצאות והובר הגיב עם שני מהלכים טובים משלו. עד לסיום הרבע, שני הצדדים המשיכו להחליף נקודות ובסוף הרבע הראשון הלוח הראה 21:22 לגליל.
רבע 2:
בות'וול התחיל עם שלשה את הרבע השני, האורחים ענו עם סלים של אביבי ומוריירה בצבע. מוריאל לוטאטי התעורר עם 5 נקודות רצופות ודה לאטיבודייר הצטרף בדרך לריצת 0:11. סנפורד ורוזנבאום עצרו את הריצה, מוריירה הגיב עם דאנק ואז גליל יצאה לריצת 0:10 משלה בהובלת הובר. גולדנברג דאג לשלוח את עפולה להפסקה ביתרון קטן, 42:43.
רבע 3:
סנפורד ודה לאטיבודייר החליפו שלשות בתחילת החצי השניו לאחר מכן וייס רשם 4 נקודות משלו. רוזנבאום וגארט הגיבו עם חמש נקודות רצופות והנדנדה המשיכה גם בדקות הבאות עם החלפת סלים הדדית. אסייג אסף מספר נקודות ובסיום הרבע השלישי 62:64 לאורחים.