21:00: הפועל ת"א תנסה להשלים 0:2 על י-ם

18 שנים ארוכות חיכו בהפועל תל אביב לחזור לגמר הפלייאוף. הערב (שבת) ב-21:00 הם יוכלו סוף סוף לעשות את זה, אם ינצחו את הפועל ירושלים וישלימו 0:2 בסדרת חצי הגמר. "אנחנו שמחים לחזור הביתה למשחק מספר 2, מול הקהל הביתי", אמר דני פרנקו. "כפי שגילינו לאורך כל העונה, לכל משחק, בטח בפלייאוף, חיים משל עצמו. עשינו עבודה טובה במשחק הראשון, אך כולנו יודעים שמחר הכל מתחיל מההתחלה, נגד יריבה איכותית שאנחנו מכבדים".

האולם צפוי להיות מלא עד אפס מקום, כשלאורך השבוע האחרון אנשי הפועל ת"א עבדו שעות נוספות כדי לדאוג לכל האוהדים, שכן כמות הכרטיסים שהועמדו למכירה היא נמוכה מכמות המנויים - בשל חוקי המנהלת שמחייבים להעביר 15% מהכרטיסים לקבוצה האורחת בחצי הגמר.

על הפרקט, אם כן, הפועל ת"א תנסה להשלים את העבודה אחרי שסיפקה משחק אדיר בארנה ביום רביעי בו ניצחה 55:86. היא שמרה היטב, קלעה באחוזים טובים והפכה את המחצית השניה לגארבג' טיים מתמשך. "המשחק הראשון מאחורינו, עכשיו מחכה לנו קרב נוסף", אמר עידן זלמנסון. "נצטרך להגיע מרוכזים, לשמור על הביחד שלנו ולהיות נחושים לאורך כל 40 הדקות, כדי לא להגיע למשחק מספר 3".

מי שהיה נפלא במשחק הקודם הוא ג'ורדן מקריי, אחרי שבמהלך העונה התקשה מאוד מול הקבוצה מירושלים.  במשחק הפתיחה של הסדרה הוא קלע לבדו יותר (20 נקודות, 7 מ-10 מהשדה ומדד 24) מאשר בכל ארבעת המשחקים הקודמים שלו העונה מול הפועל ירושלים במצטבר: 18 נקודות, 6 מ-24 מהשדה ומדד 6 בלבד. בנוסף, הוא דורג ראשון בפלוס-מינוס עם 28+.

הפועל ת"א בכושר מצוין: היא הקבוצה השנייה אי פעם, אחרי מכבי ת"א ב-1979, שמנצחת שלושה משחקי פלייאוף רצופים ביותר מ-30 הפרש: 75:106 במשחק 2 נגד עירוני נס ציונה, 69:102 במשחק שסגר את סדרת רבע הגמר וכאמור כעת 55:86 בפיס ארנה בפתיחת חצי הגמר.