צריכים זה את זו: כך הפועל ירושלים צירפה את ברנדון בראון
האדומים מהבירה המתינו עם המהלך, אבל לא רצו רק לסמן וי והביאו את השחקן הנדרש לקו האחורי. העלייה המאוחרת בקריירה, ההמלצה מתומר גינת והטרגדיה שחווה בקיץ. מאחורי הקלעים
אחרי שבועות רבים של חיפושים, הפועל ירושלים סוף סוף החתימה שחקן. אלא שדווקא העובדה שהקבוצה "התעכבה" באופן יחסי עם המהלך, צריכה לעודד את האוהדים של הקבוצה מהבירה. היא לא פעלה מתוך לחץ, לא צירפה את שחקן רק לשם ההתחתמה או רק כדי לסמן וי. היא חיפשה משהו מאוד ספציפי, ועושה רושם שברנדון בראון הוא בדיוק מה שהיא צריכה לטובת העמקת הקו האחורי.
התזמון של ההחתמה של בראון מוכיח את הנקודה הזו, שכן הפועל ירושלים הרי נמצאת בעיצומו של רצף של חמישה ניצחונות. "זו החתמה שבאה ממקום של כוח", הסבירו בירושלים. "לא החתמנו שחקן כשאנחנו במשבר או ברצף הפסדים. לקחנו את הזמן שלנו ובחרנו בברנדון על פני שחקנים טובים אחרים שהיו על הפרק".
אלכנסדר דז'יקיץ' והמנהל המקצועי החדש יונתן אלון חיפשו שחקן שיכול לשחק בשתי עמדות הגארד - וכזה שלא יצטרך בהכרח להיות אלפא דוג, אלא להשתלב היטב בתוך התלכיד שלאט לאט מתחבר בירושלים. אחד הממליצים על בראון היה לא אחר מאשר תומר גינת, ששיחק לצידו במטורפוליטאנס, ודיבר בשבחו באוזני אנשי הפועל ירושלים.
הרזומה של בראון בן ה-33, על פניו, לא מרשים במיוחד, אבל הוא מסוג השחקנים שפרחו יחסית מאוחר. את שנותיו הראשונות באירופה הוא העביר בליגות חלשות יחסית כמו קפריסין, פולין ובולגריה, עד שעשה את הקפיצה לניז'ני נובגורוד ב-2018/19. מאז הוא נמצא בגרף עליה (מטרופוליטאנס, קלוז', פריסטרי), ובעיקר שומר על יציבות בקליעה - עם ממוצע קריירה של 38% מחוץ לקשת לאורך הקריירה האירופית.
העובדה שבראון הוא קומבו גארד עם קליעה נהדרת היתה זו שהיטתה לטובתו את הכף. המטרה של ירושלים תהיה לשלב אותו במהירות כדי לייצר רוטציה בזרים בעמדות הגארד, לצד ספידי סמית', קאדין קרינגטון וליוואי רנדולף. יש לציין כי הוא לא מגיע במקום אף אחד מהם, אלא כתוספת, ויהיה הזר השביעי.
העונה הקודמת היתה הטובה בקריירה של בראון. הוא היה אחד השחקנים המובילים של קלוז' נאפוקה, שהיתה הפתעת העונה בליגת האלופות של פיב"א, כשסיים עם ממוצעים של 14.6 נקודות, 5.2 אסיסטים ו-45% מרשימים לשלוש.
פרח רק בשנים האחרונות. בראון (FIBA)
בשל היכולת הגבוהה בעונה החולפת, ואסיליס ספאנוליס - אחד שמבין דבר או שניים בגארדים - החתים אותו בפריסטרי. בראון אמור היה להיות מרכיב מרכזי בקו האחורי היווני, אבל חוזהו הותר לפני פתיחת העונה עקב אירוע קשה מנשוא. בנו של בראון הלך לעולמו בקיץ בנסיבות טראגיות, ועל כן הוא זקוק לזמן כדי להתאושש.
זו היתה כמובן הסיבה שבגינה בראון את העונה ללא קבוצה, ובהפועל ירושלים הוא ישחק לראשונה מאז הטלטלה שעבר בחייו. הוא מגיע להיות התוספת שבמועדון חיכו לה הרבה זמן, ואם לשפוט על פי קו העליה שהוא נמצא בו בשנים האחרונות, ירושלים אמורה להרוויח בגדול.