כמעט שלושה חודשים מאז המשחק האחרון שלהם בליגה, הפועל ירושלים מתכוננת לפתיחת עונת 2022/23, כשהיום (ראשון), האדומים ערכו מסיבת עיתונאים בה התייחסו לתכניות הקבוצה. המאמן החדש, אלכסנדר דז'יקיץ', בנוסף לאיתי שגב ואייל חומסקי, דיברו במסיבת העיתונאים.
"אם למדנו משהו מכדורסל אירופי, שמות גדולים הם לא הבטחה להצלחה", אמר דז'יקיץ' על סגל השחקנים שלו, אחרי שהודה שעדיין לא פגש את כולם, "לא רצינו להצטרף למירוץ הכסף, מירוץ שאנחנו לא יכולים להיות טובים בו. כל אלה שעוקבים אחרי כדורסל מבינים כמה לוגיסטיקה יש בכדורסל האירופי. לבחור ללכת אחרי אותם שחקנים כמו הקבוצות העשירות, אני לא רואה את זה כדרך להצלחה. אנחנו מרוצים מהקבוצה שבנינו כאן".
מאמן האדומים החדש התייחס גם לכוכב הצעיר שלו, נועם דוברת: "אנחנו נעשה כל מה שנוכל לעשות כדי להוריד ממנו לחץ. היה לו קיץ טוב, לא מדהים. אני מקווה שהוא יהיה עם הנבחרת, כי זו חוויה, אבל כל עוד הוא איתנו ננסה להוריד ממנו לחץ. נצפה ממנו להמשיך להשתפר, אבל אני חושב שכולנו צריכים להיות סבלניים איתו. לפעמים בשיחות אנחנו מדברים עליו כשחקן שיש לו 12 שנות ניסיון ביורוליג, והוא בכלל בן 20".
"ציפיות הן מקור כל הצרות. אז אני אנסה להיות סבלני איתו ולעזור לו. דבר אחד בטוח, הוא יעבוד יותר קשה מכולם. אני מאמין בעבודה קשה, אני לא מאמין שאתה יכול להיות טוב יותר משחקן עם ניסיון של עשר שנים. הוא יהיה אחד ממובילי הכדור שלנו העונה".
גם לתכניותיו בנוגע לגלעד לוי התייחס דז'יקיץ': "גלעד לוי התחיל לבנות לעצמו שם הקיץ. התכנית לגביו פשוטה יותר משל דוברת. ננסה לשנות את הגוף שלו. הכיוון שלנו יהיה להכין אותו לשחק סנטר כמובן, בגלל הגובה שלו. חלק מהמערכת שלנו תותאם אליו, אבל גם הוא יצטרף להתאים עצמו אלינו. הציפיות שלי לא גבוהות. מה שהוא ייתן לנו יהיה נהדר. הוא ילד נפלא, חכם, מוכן לעבודה והוא אחד מהאנשים האלה שהחליט 'אני כדורסלן' וזה מה שהוא עושה למחייה, אז ככה נתייחס אליו. הרבה עבודה והרבה זמן איתו. לא הבטחתי כלום לאף שחקן, כולל לו. אמרתי לו 'תעבוד קשה'".
לבסוף פנה המאמן גם לקהל של הירושלמים: "לגבי הקהל, בשבילי זה פשוט. יש אנשים שאומרים שאנחנו צריכים קהל במשחקים, אבל אני רוצה שננסה להיות מקור האנרגיה לקהל שלנו והם יעבירו לנו בחזרה את האנרגיה הזו. אני מצפה מהקהל להיות מאחורינו גם כשנפסיד, שהם מבינים שאנחנו עושים מה שאנחנו יכולים. אנחנו לא ננצח כל משחק, אין מה לעשות".
גם אייל חומסקי, המחזיק הבלעדי בזכויות של הפועל ירושלים, התייחס לפתיחת העונה, למאמן ולסגל: "כולכם מכירים אותי והבאתי כניראה מישהו יותר פרובוקטיבי ממני, את הקואץ', שאני חושב שכל יום שהפועל ירושלים מקבלת מהידע מהמקצועיות מהשכל, האישיות של האדם שיושב פה לצידי אנחנו מבורכים".
"אני בטוח שהקהל והאוהדים שלנו הולכים לחזור ובגדול", המשיך חומסקי בהתייחסותו לקהל, "אנחנו באחוזים ומספרים הרבה הרבה יותר גדולים מהעונה הקודמת. חוינו מכה קשה מאוד בקורונה וכל מה שקורה השנה בקבוצה עם הדרך וההתחדשות עם כיוון חדש בקבוצה, אנחנו חווים חזרה מאוד גדולה של הקהל ואני קורא לכל האוהדים שלנו לעשות מנוי ולתמוך בקבוצה זה מאוד חשוב".
בהתייחס לתפקידו של יותם הלפרין בקבוצה, חומסקי הבהיר את חלקו: "יש אנשי מקצוע שמבינים כדורסל ולכן אני לא מתערב. בעצם, המילה האחרונה בהפועל ירושלים היא תמיד של המאמן. אין פה אף שחקן שהמאמן לא רצה. יותם הוא בעצם המנהל המקצועי של האגודה. כלומר, ענייני כדורסל של בחירת שחקנים של קשר עם המאמן, הם יהיו האנשים שביום יום מנהלים את הצד המקצועי".
"אני יכול להגיד לך שיותם הוא מדהים והידע וההבנה שלו בכדורסל זה בית ספר לחיים ולכדורסל", המשיך חומסקי, "כל יום שיותם נמצא בהפועל ירושלים זו ברכה ענקית. והוא בן אדם מדהים, שזה חלק מה-DNA של הקבוצה. התקציב העונה הוא תקציב שבצורה מובהקת גדול מהתקציב שנה שעברה. אז במובן הזה אנחנו חושבים רק קדימה. אז זה לא רלוונטי. בסופו של דבר מה שמעניין זה מה שהמאמן רוצה".