אחד השמות המעניינים ביותר בחלון ההעברות הנוכחי של הכדורסל הישראלי הוא רפי מנקו. ומנקו, שסיים את העונה הטובה ביותר בקריירה שלו במדי הפועל חולון עם התואר אלוף המדינה, נמצא כעת בשלב שהוא צריך לבחור לאן פניו מועדות.
מנקו הרגיש בבית בחולון כבר מהרגע הראשון. האוהדים קיבלו אותו ונתנו לו הרגשה של בית, כשגם יו״ר הקבוצה איתן לנציאנו אמר בעת צירופו ש״מדובר באמירה״. ואכן, כבר מהרגע הראשון מנקו נראה נהדר לאחר ששב מהקדנציה בצרפת.
מנקו היה הישראלי שקיבל את הדקות המשמעותיות באירופה אצל גיא גודס, כשלמען האמת גם היה נקודת האור בפיינל פור בבילבאו. לאחר ההפסד הכואב, מנקו ישב עם האוהדים עד השעות הקטנות של הלילה, דיבר איתם ונראה היה שהחיבור שם. בחזרה לארץ, לאחר אותו קמפיין אירופי, מנקו חווה פלייאוף אדיר עם חולון - כאשר גם בסדרה מול הפועל ירושלים ובמיוחד בגמר מול הרצליה, הוא קיבל תפקיד משמעותי, פתח בחמישיה והיה שם עבור הקבוצה שלו.
האליפות הייתה רגע השיא בקריירה של מנקו - כשגם בזמן החגיגות היה דומיננטי, לקח את המיקרופון, הפעיל את הקהל ושוב היה נראה מחובר מאוד לקהל. כעת, אותו קהל מפציץ אותו בהודעות עם בקשה אחת - להישאר בהפועל חולון. ואכן, אחרי העונה הטובה, הוא נמצא כעת בצומת דרכים שבסיומה יצטרך לבחור.
על השולחן יש הצעה משודגת מהפועל חולון, שרוצה לממש את האופציה עליו. יו״ר הקבוצה, איתן לנציאנו, דיבר עם ערוץ הספורט ואמר על מנקו: ״מאוד התחברנו אליו מהרגע הראשון. הוא בנאדם מקסים מעל הכל, פשוט בנאדם טוב. תמיד כשהוא היה קצת למטה, השתדלתי לעלות אותו. אנחנו איתו תמיד ונשמח שיישאר בהפועל חולון. הכדור בידיים שלו״.
אופציה נוספת שמונחת על השולחן של מנקו היא יציאה אירופה. הפורוורד כבר טעם את טעמה של אירופה בעונת 20/21 במדי שאלון הצרפתית. הוא סיים עונה טובה מבחינה אישית, אך ירד ליגה עם קבוצתו. כעת, יש לו את האופציה לתקן. על שולחנו מונחת הצעה מאלופת ליגת האלופות של פיב"א, טנריפה, שהתעניינה בו מאוד כבר לאחר הקרב מול הסגולים בעונה החולפת. יש לציין שמנקו מבוקש בעוד מספר קבוצות באירופה, אך ההצעה המפתה ביותר כרגע היא זו של הספרדים.
האופציה השלישית והסופר מסקרנת היא זו של מכבי ת״א. זה לא סוד שעודד קטש מאוד אוהב את מנקו עוד מימיו כמאמן בהפועל אילת, וגם כעת הוא לא מסתיר את רצונו לצרף את מנקו. לערוץ הספורט נודע ממכבי ת״א שגם בצוות המקצועי יש קונצנזוס לגביו, כשמספר אנשים כבר שוחחו עם מנקו במטרה לשכנע אותו לנחות ביד אליהו ולהפוך לרכש הישראלי הראשון של הקבוצה. אגב, גם מספר אוהדים של מכבי כבר שוחחו ושלחו הודעות למנקו עצמו.
הצהובים, יש לציין, מציעים למנקו שכר גבוה מזה שמציעה חולון בכמה עשרות אלפי דולרים בודדים - אך כסף, נכון לרגע זה, הוא לא השיקול המרכזי של השחקן, אלא להיות חלק מרכזי בקבוצה בה יבחר. כך או אחרת, מה שבטוח זה שגם החתימה שלו תיצור אפקט דומינו מעניין בין קבוצות הליגה.