הפועל ירושלים תפתח הערב (שני) ב-18:30 את משחקי הבית העליון כשתארח את הפועל גליל עליון, בידיעה שניצחון יחזיר אותה למקום הראשון - שבוע אחד בלבד אחרי שאיבדה אותו. זה יהיה משחק הבית הראשון של האדומים אחרי שלושה שבועות, במהלכם הקבוצה קיימה בין היתר מחנה אימון בכפר בלום.
"זו באמת היתה תקופה ארוכה של משחקים מחוץ לבית", אמר יותם הלפרין. "אנחנו בישורת האחרונה ולשחק בארנה לעיני כמות יפה של קהל תמיד עושה לי נחת ברמה האישית. כשאני יוצא מהמנהרה ומרגיש את התמיכה הזאת ואני יודע שגם השחקנים מרגישים אותה".
גם נועם דוברת, שהחלים מהפציעה בכף היד, התייחס לחשיבות של הארנה: "כיף לחזור הביתה. התגעגענו מאוד לבוא למשחק בית עם הקהל שלנו, עם האווירה, והמשימה היא להביא ניצחון. גליל עליון היא קבוצה מצוינת, די.ג'יי קנדי הוסיף להם המון והפך אותם לקבוצה טובה יותר. אנחנו צריכים לבוא מוכנים כמו שבאנו במשחק הקודם נגדם בארנה".
ירושלים, כזכור, הפסידה במחזור האחרון לנועלת הטבלה מכבי ראשון לציון, אבל לאור הניצחון של הפועל חולון על מכבי תל אביב היא תוכל לשוב לפסגה - מטרה משמעותית לאור העובדה שהמקום הראשון מקנה את יתרון הביתיות לכל אורך הפלייאוף. גם הערב, כמו לכל אורך התקופה האחרונה, קייזר גייטס יהיה הזר שיישאר מחוץ לטופס המשחק.
"עכשיו מתחיל סיבוב שיפגיש אותנו נגד הקבוצות הטובות ביותר בליגה, אבל אנחנו מסתכלים כרגע רק על גליל עליון ולא על כל הבית העליון כמקשה אחת", הוסיף הלפרין. "אנחנו משחקים נגד קבוצה שצברה ביטחון מהמשחק שהבטיח לה את המקום בטופ 6, וכבר למדנו על בשרנו שאין יותר משחקים קלים בליגה הזאת. גליל עליון קבוצת ריבאונד מצוינת וזה תמיד מפתח חשוב נגד כל קבוצה".
גליל עליון נמצאת במומנטום טוב עם ארבעה ניצחונות בכל המסגרות, כולל הצגה מול הפועל תל אביב במחזור האחרון של העונה הרגילה, אבל ניצחון החוץ האחרון שלה בירושלים היה בפברואר 2005 - 65:67 במלחה. מאז, הפועל ירושלים ניצחה בכל ששת המשחקים בין הקבוצות בבירה, כולל 65:81 בסיבוב שעבר.