זה הלך קשה עד לרגע האחרון, אבל בסופו של דבר הפועל ירושלים הצליחה להשיג הערב (שני) ניצחון חשוב שסידר לה את הפסגה. האדומים מהבירה גברו 88:89 על בני הרצליה הודות לסל ניצחון דרמטי של ג'יילן אדאמס ונתו אות לחגיגות.
"מרגיש מדהים", אמר גיבור הניצחון, ג'יילן אדאמס, בסיום. "לקחת ניצחון מול קבוצה נהדרת כזו, זו הרגשה מדהימה. נלחמנו חזק, עשינו כמה טעויות, אבל הצלחנו להשיג את הניצחון. סל הניצחון? אני מרגיש ביטחון שאקלע בכל פעם שאני הולך לסל. רציתי לחדור לטבעת באגרסיביות. הם שמרו הגנה איזורית, אבל למזלי הצלחתי למצוא את הדרך לסל".
אדאמס המשיך: "המאמן אמר לי להיות אגרסיבי וזה עבד עבורי. אולי הפסדנו כמה משחקים שלא היינו צריכים להפסיד, אבל הראנו שאנחנו בפסגה כדי להישאר".
יותם הלפרין, מאמן הירושלמים, דווקא פחות התרשם: "אני חושב שהיינו מאוד רעים היום. 19 איבודים, 88 נקודות בהגנה, זה לא יכול לקרות. אם הקבוצה הזאת רוצה לעשות משהו, לא יודע מה, הדברים האלה לא יכולים לקרות - ואני לא מדבר על ההתקפה בכלל. אדאמס? הרגשתי שהוא הבן אדם שצריך לקבל את ההחלטה האחרונה. עכשיו זה עבד, אבל שוב אני אומר, לי מאוד קשה עם היום, אני בתור מאמן לא יכול לשמוח בניצחון כזה".
"שיחקנו כדורסל רע", המשיך הלפרין. "קלענו 89 נקודות אז אפשר להגיד 'וואו, שיחקו התקפה מדהימה'. אני לא חושב שזה המצב, לא נעשה ככה כלום השנה. לא היינו מספיק טובים בהתקפה, נצטרך לשחק הרבה יותר טוב. לנצח זה תמיד עדיף מלהפסיד ברוב הסיטואציות, אבל כמאמן, כשראיתי את המשחק, קשה לי לשמוח כי המטרה שלי היא לא לנצח משחק כזה או אחר - אלא להגיע לשלבים הסופיים כקבוצה טובה. הום לא היינו מספיק טובים".
אז איך כן מגיעים לשלבים הסופיים כקבוצה טובה יותר? הלפרין הסביר: "יש לנו זמן. הכנסו גם את קיי סי ריברס לעניינים ונצטרך לשלב אותו. נעבוד כל יום, נתאמן קשה, נראה איך אנחנו משתפרים כקבוצה. הפועל ת"א? שנייה ננשום והיום בלילה נחשוב עליהם. הליגה הזאת קשה, אין משחק קל, אין ספק שיהיה קשה מול הפועל ת"א".
אורן אהרוני, מאמן הרצליה, אמר בסיום: "תחושת אכזבה גדולה מאוד. בסוף שתי הקבוצות עשו מהלכים גדולים כדי לנצח, אבל היה חסר לנו הריבאונד הגנה. להפסיד ככה בבאזר זה כואב. מעודד? אני אף פעם לא מעודד כשמפסידים, זו הרגשה רעה. יש דברים טובים לקחת, למרות שלא היינו בשטף, אבל עשינו כמה דברים טובים הגנתית והתקפית. הריבאונד? היינו יכולים לעשות עבודה טובה יותר, חד משמעית. החצי השני הוכרע על זה, חבל".
"כל הפסד מטריד, זה החיים שלנו כמאמנים, אבל ניקח את המשחק הזה ונלמד ממנו", הוסיף אהרוני והתייחס לשחקני הרכש: "זצ'ביץ'? הוא בחור צעיר, עשה חמש עבירות די מהר, ייקח לו זמן ללמוד את הליגה. אותו דבר די ג'יי, שלא שיחק תקופה ארוכה. אני מקווה שבהמשך הם ייכנסו יותר לשטף ונפיק מהם את המיטב".