העונה האירופית עדיין בחיים: אחרי שבוע שכלל לא פחות משלושה משחקי הדחה - הפועל חולון של גיא גודס עמדה במשימה. אתמול (רביעי) היא גברה 68:74 על בשיקטאש ועלתה לטופ 16 בליגת האלופות של פיב"א בזכות 1:2 בסדרת הפליי-אין. "ידענו בדיוק מה המצב שלנו, וכל משחק שניצחנו בו היה דרך מאמץ קבוצתי", אמר אדם סמית'. "היינו בפיגורים גדולים ובסיטואציות לא פשוטות תוך כדי המשחקים, אבל ידענו לצאת מכולן. זה מראה שיש לנו לב בקבוצה הזו".
רק לפני שבועיים, חולון הפסידה לאותה בשיקטאש, ירדה לפיגור 1:0 בסדרה והזעזוע הגיע. גודס נכנס לנעליים של מאורציו בוסקאליה היישר לשלושה משחקי הכל או כלום, וניצח בכולם. נכון, זה הלך קשה פעמיים מול בשיקטאש וקשה אפילו יותר מול הפועל חיפה ברבע גמר הגביע, אבל במבחן התוצאה - גודס צלח בצורה יוצאת מן הכלל את פתיחת הקדנציה בהפועל חולון. "מושלם זה לא, אבל בסוף צריך לנצח ואני שמח שעשינו את זה", אמר המאמן. "עכשיו ניקח כמה ימים להירגע כי נכנסתי לרכבת שטסה ב-180 קמ"ש. עכשיו נחשוב על איך למצוא פתרונות לחלק מהבעיות שלנו, בעיקר בהתקפה".
את אחד הפתרונות ההתקפיים, מסתבר, מצאה הפועל חולון עוד לפני שהגיע גודס - קוראים לו אדם סמית'. אחרי מספר משחקים מגומגמים תחת בוסקאליה, הגארד שהצטרף במקום סטיבן גריי פרח בשלושת המשחקים עם המאמן החדש. אתמול הוא הגיע לשיא עם 20 נקודות, כולל מספר סלים חשובים במיוחד ולקינוח שתי קליעות עונשין בקור רוח שהכריעו את המשחק. הוא הוסיף גם 5 ריבאונדים, 4 אסיסטים וסיים עם מדד הפלוס/מינוס (12+) הגבוה ביותר בקבוצה. "שיחקתי כבר נגד בשיקטאש העונה בליגה הטורקית, כך שאני מכיר אותם היטב", אמר סמית', והתייחס לקבוצה כולה: "מה שחשוב זה שכולם פה על אותו דף, אנחנו מתקדמים ביחד, זה המפתח".
גם גודס החמיא לסמית', שסיים את הסדרה כולה עם 15 נקודות בממוצע: "אדם נתן לנו הרבה היום, החזיק אותנו במשחק, עשה מהלכים טובים בהתקפה ונתן הגנה מצוינת, אני אוהב את מה שהוא עושה. לא הכרתי אותו לפני שהגעתי, אבל בכל יום אני לומד אותו. לפני משחקי הגביע אמרתי לו שאני צריך זמן לדבר איתו כדי שנבין אחד את השני יותר טוב".
כעת בחולון מתכננים לבצע עוד שינוי: המטרה היא לצרף שחקן נוסף, לאור לוח הזמנים הצפוף שמצפה לקבוצה בהמשך העונה, כאשר שלב הטופ 16 הבטיח עוד שישה משחקים. גודס והצוות המקצועי יישבו עם ההנהלה במטרה להבין מה התקציב שיוקצה לטובת החתמת זר שישי ויצטרכו להחליט גם באיזו עמדה: אם שחקן בעמדות 4/5 או אולי גארד נוסף. אחד השמות שעלו היה טיירוס מגי, אלא שבחולון מבינים כי אם וכאשר, יהיה מדובר במהלך מסובך. הגארד טרם שוחרר מבורגוס ובחולון יילכו עליו רק אם לא יצטרכו לשלם ביי אאוט. מכשול נוסף עלול להיות השכר, שכן דרישותיו הכספיות של מגי גבוהות יחסית.
"אנחנו נשב לחשוב איך אנחנו יכולים להוסיף פה שחקן שיעזור לנו בכל מיני אספקטים", אמר גודס. "נצטרך גם להבין בדיוק מה חסר, אולי צריך פה שחקן שיודע לשחק פוסט אפ, אולי צריך דברים אחרים. כולם מכירים את השוק, הוא קשה. כל אירופה מחפשת שחקנים, לא פשוט למצוא, אבל לנו ברור שבהמשך העומס יעלה ונצטרך".
בחולון נהנו לראות אתמול גם ההיכל מתמלא בכ-4,500 אוהדים - התפוסה הגדולה ביותר עד כה העונה. "התגעגעתי לאמן באווירה כזו, במועדון עם קהל כל כך גדול, זו אחת הסיבות המרכזיות שהגעתי לכאן", אמר גודס, שלפחות ביום-יומיים הקרובים, בעיקר ינוח: "אני תשוש, אין לי קול, אני מקורר. היו פה המון אמוציות ומתח בימים האחרונים, עכשיו צריך להוריד קצת טונוס ואז להתכונן לעוד משחק קשה בגליל".