הפועל חולון ממשיכה להרשים, ואתמול (שבת) חגגה את הניצחון היוקרתי ביותר שלה לעונת 2020/21 עם 85:89 על הפועל ירושלים בחצי גמר גביע ווינר. בקרב על התואר היא תפגוש את מכבי תל אביב או מכבי ראשון לציון במועד שטרם נקבע. "יש לנו פה קבוצה מאוד מעניינת העונה", אמרו בחולון. "חבל שדווקא בעונה הזו אין קהל".
בחולון יצאו מרוצים כמובן מהשורה התחתונה - עליה לגמר המפעל לראשונה מאז 2011, אבל גם מצורת המשחק. השלשות לא נכנסו אתמול כפי שנכנסו עד כה העונה (5 מ-25 בלבד), אבל בכל זאת, השחקנים של סטפאנוס דדאס הצליחו לחזור מבור ברבע הרביעי לניצחון גדול. "הגישה שבאנו איתה למשחק הביאה לנו את הניצחון", אמר דדאס. "רציתי שנפתיע אותם הגנתית כמו שגלבוע עשו לנו במשחק הקודם, שנבוא כאנדרדוג, נלחץ ונשמור. זה ששיחקנו טוב בחצי הראשון השאיר אותנו במשחק ברגעים הקשים שלנו, וגרם לכך שלא ניפול לפיגור של 15 נקודות, שאי אפשר היה לחזור ממנו".
טיירוס מגי, שהיה המצטיין עם 27 נקודות, סיכם: "התחלנו את המשחק כמו שאנחנו צריכים, אבל כדורסל זה משהו שמורכב מהמון ריצות וידענו שאסור לנו להוריד את הראש בדקות הטובות של ירושלים. ידענו שגם אם השלשות לא נכנסות, אנחנו יכולים להיכנס לסל ולמשוך עבירות. מה שחשוב זה שנלחמנו עד הסוף".
מגי אמנם קיבל את ה-MVP וניצח את המשחק יחד עם סי ג'יי האריס בקליעות עונשין בסיום, אבל בחולון מבינים שהניצחון הזה הושג דרך ההגנה - וכבר מסמנים שניים מהעוגנים המשמעותיים העונה בחלק הזה של המגרש - ווילי וורקמן וכריס ג'ונסון. וורקמן אמנם קלע רק 5 נקודות, אבל סיים עם מדד הפלוס/מינוס הגבוה ביותר במשחק (16+), בעוד שג'ונסון היה בכל מקום על הפרקט, עם לא פחות מ-5 חטיפות מתוך ה-15 של חולון. "עשינו הרבה דברים טובים אחרי המשבר ברבע האחרון ובאופן כללי לאורך המשחק כולו", התייחס דדאס. "מה שחשוב זה שלקבוצה יהיה אופי, שלא 'נמות' אף פעם. אם הייתה לנו קבוצה בלי אופי, היינו מפסידים לגלבוע וגם הפעם היינו נשברים".
במהלך הריצה של ירושלים ברבע השלישי נראה היה שחולון מאבדת את המשחק, אבל דדאס לא עשה את מה שנראה היה מתבקש באותם רגעים ולא לקח פסק זמן. המאמן היווני גם סיפק הסבר מקורי לכך בסיום: "לא לקחתי טיים אאוט כשהיינו בפיגור 9 כי לא רציתי לראות אותם חוגגים בזמן הזה. כולם אמרו לי לקחת אבל אני לא אוהב לראות תמונות כאלה של הקבוצה השנייה. האמנתי שנשרוד ואני שמח שזה הצליח".