אחרי שנת גלות בליגה הלאומית, בני הרצליה חזרה העונה למקומה הטבעי - ליגת העל. הערב (שלישי) קיימה הקבוצה מסיבת עיותנאים וירטואלית לרגל פתיחת פתיחת העונה, בהשתתפות המאמן שרון דרוקר והקפטן ניצן חנוכי.
"מניסיון אני יכול להגיד שעברתי גם הכנות טובות לעונה בהן הליגה החלה לא טוב ולהיפך", אמר שרון דרוקר, "לליגה חוקים משלה כמאמר הקלישאה. לצערי קוטי (קלארק) נפצע והחתמנו שחקן חדש שיגיע לעזור לנו כבר במשחק הקרוב. בגלל שהיה סגר וכל משחקי ההכנה בוטלו, הייתה לנו את האופציה להתכונן רק בליגה הבלקנית, אבל גם בשש-בש אנחנו רוצים לנצח. בכל משחק אנחנו רוצים לנצח. לשחק עם כל הריחוק והמגבלות זה משהו אחר שצריך להתרגל אליו".
הרצליה, כאמור, מגיעה לעונה הזו עם טייטל של עולה חדשה, על כל המשתמע מכך. "קשה להגיד ולסמן מטרות, אבל ברור שאנחנו רוצים לתקוע שוב יתד בליגה ולנצח כמה שיותר", המשיך דרוקר. "אנחנו לא רוצים להיקלע למאבקי התחתית, כמו שרבים צופים לנו. אנחנו רוצים להיות קבוצה שכיף לראות אותה, קבוצה מחוברת ומתואמת שמשחקת ביחד".
המאמן גם נשאל אם הלחץ גדול יותר, בעונה שבה יש שתי יורדות: "די ברור שבליגה בישראל יש לחץ, זה תלוי באיך אתה מתחבר ובהרבה גורמים. אני לא חושב כרגע על תחתית וירידה, אני רוצה לחשוב על הפלייאוף, אבל כרגע הכל זה דיבורים עד שנוכיח את זה על המגרש".
ניצן חנוכי, שהיה שותף לירידה לפני שנתיים וגם לעליה בעונה שעברה, הוסיף: "בשנה שעברה היינו קבוצה מלוכדת, שהיה בה דגש על אופי השחקנים. צירפנו כמה שחקנים שיחזקו אותנו ואני מקווה שזה מתכון טוב לעונה טובה. החיבור בינתיים טוב, הגיעו חבר'ה מוכחים ושחקנים ברמה גבוהה. בגלל הסגר ושאר הדברים שעברנו, ההתאקלמות אולי תיקח קצת יותר זמן".
ומה לגבי הבידוד ביתי? "זה משהו שהוא לא קל, אבל אנחנו כמקצוענים צריכים לדעת להתמודד איתו", אמר הרכז הוותיק. "מדברים על מאות אלפי אנשים במשק שמפוטרים או מוצאים לחל"ת, בזמן שאנחנו יכולים להתפרנס ממשהו שאנחנו אוהבים. אני מקווה שבאיזשהו שלב ההקלות יהיו גם בשבילנו. כמה שזה קשה, בסוף זה בשביל הבריאות שלנו ובשביל לקיים את הליגה כמו שצריך".