אחרי קיץ ארוך, יהונתן שולדבראנד סוף סוף מצא קבוצה: הפורוורד הישראלי הוותיק חתם היום (שלישי) לשנתיים בהפועל אילת, ולמעשה נשאר בקבוצה בה סיים את העונה הקודמת.
החתימה של שולדבראנד בן ה-36, שהיה שחקן חופשי, אינה מובנת מאליה. בתחילת הקיץ הוא רצה להישאר אצל הדרומיים, אבל דרישותיו הכספיות היו גבוהות. בינתיים הוא ניהל מגעים עם קבוצות אחרות, לדוגמה הפועל באר שבע ומכבי חיפה, וגם מולן לא הגיע להבנות.
שולדברארנד מכיר היטב את אריק אלפסי, שמעריך אותו מאד עוד מתקופתם המשותפת בעירוני נהריה. הוא מצטרף לשלד ישראלי טוב, שכולל את אבי בן שימול, רפי מנקו, זיו בן צבי ורזיאל חיון וכן את ג'ף גריי המתאזרח.
בעונה החולפת העמיד שולדבראנד ממוצעים של 6.7 נקודות ב-46.4% מחוץ לקשת וב-14.3 דקות בלבד. הפורוורד עזר לדרומיים לעלות לחצי גמר הפיינל פור, שם הם הפסידו למכבי תל אביב, האלופה המכהנת.
מאמן הקבוצה, אריק אלפסי: "אני שמח לעבוד שוב עם יהונתן, שהוא עבורי מעבר לשחקן. האישיות המיוחדת שלו, התשוקה למשחק והווינריות שלו מביאים ערך עליון לצוות מגובש ומנצח".