בזמן שהפועל ירושלים ומכבי ת"א כבר השיגו את הכרטיס לפיינל פור ומכבי ראשל"צ רחוקה ניצחון אחד מלעשות זאת בעצמה, יש סדרה אחת שרחוקה שנות אור מהכרעה - הפועל אילת נגד עירוני נס ציונה. הערב (שישי), במצב של 1:1, הדרומיים יארחו את הכתומים למשחק השלישי בסדרה וינסו לשמור על יתרון הביתיות, בעוד החבורה של נדב זילברשטיין רוצה לשבור את המנחוס ולהשיג ניצחון בכורה באולם בגין.
כבר במשחק הראשון בסדרה ניתן היה להרגיש את השוויון ביחסי הכוחות, כשנס ציונה חזרה מפיגור דו ספרתי, אך נתקלה בהופעה נהדרת של אבי בן שימול, שהוביל את אילת לניצחון דחוק. במשחק השני המומנטום התהפך ודווקא אילת היא זו שחזרה מפיגור, אבל הופעת יחיד של גארי בראון רמירז השאירה את הסדרה פתוחה.
כעת, אחרי שלב הגישושים, המשחק השלישי בסדרה יכול להיות משמעותי להמשך הדרך. מתוך 38 סדרות שהגיעו למצב של 1:1, רק פעם אחת הקבוצה שהפסידה את המשחק השלישי התאוששה וניצחה בסדרה כולה. בנוסף, אם נס ציונה תנצח היא תקבע שני תקדימים: ניצחון חוץ ראשון על אילת בפרט, וניצחון חוץ בפלייאוף בכלל. עם זאת, הנחמה של הכתומים נעוצה בהיסטוריה, שכן בשמונה מ-10 הסדרות האחרונות בין המקום החמישי לרביעי, דווקא החמישית היא זו שניצחה. אשתקד זו הייתה הפועל ת"א שגברה על אשדוד.