מכבי תל אביב הפסידה לפנאתינייקוס ביום שלישי האחרון ונראתה הייתה שהנחיתה שלה התעכבה. למזלה, ג'רמי פארגו דאג להעיר את כולם בזמן. הגארד התזזיתי סיפק רגעי קלאץ' נדירים עם 15 נקודות ברבע האחרון בדרך למהפך ו-83:85 דרמטי על הפועל אילת, שהובילה במשך שלושה רבעים.
הרבו לקלוע למכבי ת"א: פארגו (4 מ-7 מהשלוש, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) והיינס (8 ריב' ו-5 אס') 27 נקודות, טיוס 12 ו-7 ריב', אוחיון (5 ריב' ו-4 אס') וסופו 8 כל אחד. לאילת: כדיר (10 ריב' ו-5 אס') וניסים (4 מ-8 מהשלוש ו-9 אס') 17 נק' כל אחד, וואייט ואסברי (7 ריב') 11 כ"א, יוטר 9 ו-7 ריב'.
זה היה הניצחון השמיני ברציפות של מכבי תל אביב בליגת העל, אבל בהחלט לא אחד הקלים שבהם. דן שמיר הכין נהדר את השחקנים שלו, שהלכו חזק לצבע ותיסכלו שוב ושוב את הגבוהים של המארחת.
זו הייתה הפעם הראשונה שמכבי ת"א אירחה בהיכל תחת השם "מנורה מבטחים", הספונסר החדש שזכה במכרז לאחר עשור תחת "נוקיה". הפרקט אותו פרקט, המושבים זהים וגם הכתובת לא השתנתה. גם התוצאה הסופית הייתה כמו בדרך כלל והצהובים עלו ל-1:10 במאזן ההיסטורי בעונה הסדירה ביד אליהו.
אם בעונה שעברה המפגש בהיכל הסתיים ב-79:83 שמנעה את פיטורי דייויד בלאט והציל את העונה של התל אביבים, הפעם ההתעוררות המאוחרת מנעה משברון. המקומיים נראו חסרי אונים במשך דקות ארוכות, מלבד יכולת טובה של מרקז היינס והתעלות לפרקים של בראיין רנדל. ואז הגיע פארגו.
קשה לאמוד בדיוק את התרומה של ג'רמי פארגו. הוא חזר לארץ על תקן כוכב ולפעמים נראה שהוא מתאפס רק ברגעי הלחץ. זה מה שקרה גם הפעם. הוא התחיל את הרבע השלישי עם שלוש שלשות אדירות וסיפק בו 15 נקודות, שני אסיסטים וחטיפה גדולה בדרך ל-27 נקודות אישיות ו-35 נקודות מדד. הצגה.
ועדיין, מגיעות לא מעט מחמאות להפועל אילת, שהגיעה אחרי 4 ניצחונות ב-5 משחקיה הקודמים. אלישי כדיר כיכב עם 17 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים וחצה את רף 2,000 הנקודות בקריירה בליגה (עונה סדירה בלבד). גם אפיק ניסים, קאליף וואייט ובראיין אסברי הרשימו, בעיקר ברבע השלישי הנהדר בו קלעה האורחת 29 נקודות. ובכל זאת, קבוצה שמובילה בפער של 15 נק' צריכה לדעת לנצח עד הסוף. במחזור הבא יארחו הדרומיים את בני הרצליה, בעוד שמכבי ת"א תצא לביקור בנהריה. עוד קודם לכן מחכה לה משחק הבית הראשון בטופ 16 של היורוליג, מול הכוכב האדום בלגרד.
מהלך המשחק
גיא גודס בחר להעלות בחמישיה שלו שלושה גארדים - יוגב אוחיון, ג'רמי פארגו ומרקז היינס - לצד בראיין רנדל ואלכס טיוס. דן שמיר פתח עם אפיק ניסים, קאליף וואייט, בראיין אסברי, אלישי כדיר ואדריאן יוטר.
ג'ו אלכסנדר נכנס בפיגור של 4 נקודות וגודס הזעיק פסק זמן בפיגור 11:3. סופו עלה למגרש וקיבל פייט רציני מכיוון עמית ביר כץ, המחליף הקשוח של אילת. בחירת זריקות גרועה וחוסר תיאום בהתקפה איפשרו לאורחת לעלות ליתרון דו-ספרתי וג'ייק כהן עלה מהספסל. זה לא ממש הבהיל את אילת, שסגרה את הרבע הראשון על 16:23.
באמצע הרבע השני רנדל כבר ביצע את העבירה השלישית שלו וירד מתוסכל לספסל. היינס צימק את הפער ל-4 נקודות בלבד, אבל אילת הגיבה ב-5 נקודות רצופות משלה. האורחים שיחקו בסבלנות ושמרו על מרווח בטיחות, על אף אחוזי קליעה נמוכים של שמחון מעבר לקשת. מכבי צימקה ל-2 עם יכולת טובה של היינס ושמיר לקח טיים אאוט בהול. יוטר חזר עם ליי-אפ קל, אוחיון הגיב בשלשה גדולה. טיוס הצליח לאזן, אבל ניב ברקוביץ' קלע רגע לפני הבאזר להפסקה וקבע 40:42 בירידה לחדרי ההלבשה.
המחצית השניה נפתחה עם קאנבק של אלישי כדיר ובהמשך קאליף וואייט, שנמצא בתקופה נהדרת, העלה ל-42:50. גודס מיד הוריד את סילבן לנדסברג לספסל והחזיר את אוחיון. אילת שוב דהרה קדימה, שחורציאניטיס ביצע עבירה רביעית וכדיר קבע שוב הפרש דו-ספרתי (48:59). מפלס העצבים החל לעלות אצל המקומיים וסדרת ריבאונדים בהתקפה העירה את ההיכל, לפני שפאלמר השתיק את כולם בשלשה גדולה וגם ניסים צלף אחת מעבר לקשת. הבליץ נמשך עד 57:71 בכניסה לרבע המכריע.
ג'רמי פארגו החליט לקחת את המשחק על כתפיו. את הרבע הרביעי הוא פתח עם שתי שלשות רצופות. אסברי ענה בסל ענק, פארגו תפר עוד שלשה ותיקן החטאה עם מסירה נהדרת לטיוס. מכבי הידקה את הלחץ ונראה היה שאילת מאבדת פוקוס. הגארד המשיך בדהרה שלו עם עוד סל ועבירה, אבל הדרומיים לא נשברו. היינס הפך בשלשה גדולה (76:77), יוטר החטיא פעמיים מהקו. פארגו והיינס המשיכו לספק נקודות והמשחק נזל לאילתים מבין האצבעות. שחקניו של שמיר עוד חזרו ל-83:82, היינס קלע עוד שתיים. ניסים קלע אחת מהקו והחטיא בכוונה את הזריקה השניה, אבל דבר לא יצא לו מזה. 83:85 למכבי ת"א בסיום.