הפועל ת"א מתכוננת ומתמרקת לקראת משחק הפתיחה באולם החדש שלה בדרייב אין ביום ראשון הקרוב - המפגש החגיגי מול הפועל ירושלים. הערב (חמישי) האדומים ערכו אימון ראשון במתקן החדש ואף קיבלו אישור רשמי ממשטרת ישראל על כך שניתן להשתמש באולם.
כידוע האדומים חיכו 7 שנים, מאז הריסת אוסישקין, לאולם החדש שהוקם בעלות של 100 מיליון ש"ח וכולל 3,400 מקומות, חדר כושר, 4 חדרי הלבשה ועוד.
"המעבר הוא לא פחות מהיסטוריה עבור הפועל תל אביב", אמר המאמן עודד קטש, "אפשר להרגיש שיש התרגשות ואני בטוח שזה גם יקרה לשחקנים, נקווה לחנוך את האולם בצורה מוצלחת. יכול להיות שהאולם ישדרג אותנו, אך אני לא בונה על זה, אלא על דברים אחרים שישפרו לנו את המשחק. המעבר לבית החדש ידרוש מאיתנו יותר מחויבות. מן הסתם, הציפיות של המועדון צומחות במקביל".
על ההבדל בין המעבר הזה לבין המעבר של הפועל ירושלים לארנה אמר: "המעבר של י-ם היה משמעותי יותר, אבל האוהדים וההנהלה שלנו ציפו למעבר הזה ואנחנו נשתדל לא להרוס את זה". על המשחק בראשון: "לא יהיו לנו משחקים קלים, אבל בתקופה האחרונה אנחנו מרגישים שהדברים יותר תלוים בנו, אך אי אפשר לדעת מי ביום נתון יהיה טוב יותר או פחות. לגבי הפועל י-ם, זה הכל עניין של ציפיות. כאשר יש אכזבה באירופה, אז בדרך כלל נוצר משברון קטן. זו עדיין קבוצה מצוינת עם שחקנים מצוינים".
"אני מתרגש מאוד מהמעבר, חיכינו הרבה זמן לרגע הזה", אמר מתן נאור, "בינתיים האולם הוא רק 4 קירות, אנחנו צריכים להפוך אותו לבית, צריך להכניס זכרונות, אין דרך אחרת. חובת ההוכחה עלינו, צריכים לצקת כאן משהו ולהפוך את החלום למציאות". אגב, נאור ערך אימון מלא ראשון מאז הפציעה וצפוי לשחק מול הירושלמים. "היה לי קשה להשלים עם הסיטואציה שלא לשחק בגביע", אמר הפורוורד.
נאור הוא למעשה השחקן היחיד בסגל שלבש את מדי הפועל ת"א באוסישקין. "אני לא יודע אם יש תחליף לאוסישקין", אמר השחקן, "עם זאת, גם אוסישקין כשנפתח לא היה אוסישקין". כשנשאל האם עברה לו מחשבה בראש שבשלב מסוים הפועל ת"א תישאר ללא אולם ביתי, השיב נאור: "האמנתי שהיום הזה יגיע, כי אי אפשר להתעלם מהקהל של הפועל. הקבוצה הזו היא משהו טבעי בנוף הכדורסל, עשו כאן עבודה מאוד מהירה וזו נקודת זכות לקהל הזה שהצליח לשנות סדרי עולם מבחינתי". על השלמת העבודות באולם אמר: "יהיו חבלי לידה והרבה דברים טרם הושלמו, אבל לא נתלונן על זה".
על המשחק מול הפועל ירושלים, אמר: "זו חיה פצועה שיש לה הרבה כלים. גם עלינו יהיו לחצים ומטען שאנחנו נסחוב איתנו ומי שיתמודד עם הסיטואציה הזו טוב יותר, אז אנחנו ננצח. אני מאמין שהאולם הזה יקפיץ את המועדון שלנו קדימה".