יורוליג, אליפות, אלטרנטיבה. הרבה מילים מפוצצות כבר הופרחו העונה לאוויר בבירה, אבל כרגע הפועל ירושלים נראית כמו בועה מתרוקנת. החחבורה של דני פרנקו, שפתחה את העונה עם 0:9 היסטורי, התרסקה 70:89 אצל חולון במשחק השלמה מהמחזור ה-10 - הפסד רביעי רצוף בליגה. תבוסה ראשונה העונה בליגה מחוץ לארנה. וזה עוד לא הכל.
ברבע השני יניב גרין סובב את ברכו הימנית והורד על אלונקה כשהוא נאנק מכאבים הישר לבדיקות בבית החולים. אבחנה מדויקת עדיין לא התקבלה, אבל גם בצוות הרפואי של ירושלים הודו שבמבט ראשון זה לא נראה טוב ובהמשך גילו שכנראה מדובר בשבר בפיקת הברך.
הרבו לקלוע לחולון: קרוקר 18 נקודות, טיילור 16 ו-4 חטיפות, רוזפלט 15 ו-8 ריבאונדים, אוונס 13, יזרעאלי 10 ו-10 אסיסטים, מגווייר 9 נק', 11 ריב' ו-6 אס', הרוש 8. לירושלים: הלפרין 15, אליהו (5 חסימות) ורייט 14 כל אחד, גפני 9, ג'ונס 8.
אז נכון, ירושלים הגיעה בלי דרווין קיצ'ן ובר טימור הפצועים וכאמור איבדה את גרין, אבל אין תירוץ להיעדר האגרסיביות, הרפיסות בריבאונד וחוסר הרצון המופגן של חלק מהשחקנים. וזה בהחלט התבטא בסטטיסטיקה.
חולון הובילה 24:37 בריבאונדים, קטפה 14 מהם בהתקפה, חטפה 10 כדורים ובעיקר בחרה זריקות נכונות יותר בלי הפרעה משמעותית. האורחים קלעו 4 מ-17 בלבד מעבר לקשת והגיעו רק 14 פעמים לקו, לעומת 25 של המקומיים.
זה היה ניצחון ראשון של חולון אחרי 6 הפסדים רצופים לירושלים, שחגגה על חשבון הסגולים גם במשחק חנוכת הארנה. מאז הפך האולם החדש למלכודת דבש עם שלושה הפסדי ליגה רצופים. לפחות הפעם הוכח שלא מדובר רק בנאחס של ההיכל.
אז אחרי 72 הנקודות מול נס ציונה, ירושלים שברה הפעם שיא עונתי שלילי וירדה למאזן 29:12 בביקוריה בחולון בעונה הסדירה בליגה. ולא יהיה פשוט להתאושש מזה, כי במחזור הבא תתארח הקבוצה מהבירה אצל הפועל תל אביב. חולון תנסה לחבר ניצחון שני ברציפות באולם היובל של הרצליה.
מהלך המשחק
אלעד חסין פתח עם שלומי הרוש, גוני יזרעאלי, דומיניק מגווייר, שון אוונס וטוני קרוקר, בעוד שדני פרנקו הציב בחמישיה שלו את יותם הלפרין, ברייסי רייט, דונטה סמית', ליאור אליהו וג'וזף ג'ונס. דרווין קיצ'ן נשאר, כאמור, מחוץ לסגל.
חולון פתחה בצורה אגרסיבית ורצה ל-2:8, לפני שאליהו צימק ב-5 נקודות רצופות. מלבד הפורוורד הישראלי איש מהאורחים לא סיפק נקודות מהשדה והמקומיים פתחו מחדש את הפער עם שלשה גדולה של יזרעאלי (9:16). הלפרין ביצע עבירה שניה מוקדמת וירד לספסל, מה שהעלה חששות על הספסל הירושלמי לקראת ההמשך. אחרי ריצת 0:8 ג'ונס צימק מעט מהעונשין. 2:33 דקות לסיום הרבע הגיע סל שדה שמקורו לא באליהו, הפעם מכיוון סמית'. גפני הכניס אנרגיה והפער צומק בדרך ל-22:18.
הרוש החזיק את חולון בעמדת הובלה, גפני איים עליה מנגד ו-6:15 דקות להפסקה יניב גרין נפל לפרקט אחרי שעיקם את ברכו הימנית, תפס אותה בכאב והורד מהמגרש על אלונקה. הקהל באולם הפחים ידע לכבד במחיאות כפיים את הסנטר הוותיק, שנלקח לבדיקות בהולות בבית החולים תל השומר. חולון הגיבה בדהרה ל-26:40, לפני שאליהו קטע ריצת 12:0. זה לא שינה את המומנטום והמארחת הגיעה להפסקה ביתרון 34:46.
שחקני חולון חזרו מחדר ההלבשה עם יד חמה וקבעו 36:51, לפני שהירושלמים התעוררו. אלא שהקאמבק היה רק זמני והמארחת המשיכה לדרוס את היריבה במתפרצות בדרך ל-50:64 בסיום הרבע השלישי.
ירושלים פתחה את הרבע המכריע עם 0:5 והתלהטות יצרים, שהובילה לשריקת עבירה טכנית להלפרין. האורחת שוב איבדה אחיזה במשחק והצהובים עלו לפער של 20 נקודות (57:77). מכאן זה היה רק גארבג' טיים.