הערב: הקרב על המקום הראשון ושחזור הגמר

אמנם מרבית משחקי ליגת העל ייערכו מחר (שני), אך הערב מצפה לנו המנה העיקרית של המחזור השמיני בליגת העל בכדורסל. מכבי חיפה תארח את מכבי תל אביב ברוממה בשחזור הגמר מהעונה שעברה. מכבי ראשל"צ תארח לקרב צמרת בבית מכבי את הפועל ירושלים, שלמרות הצרות הקשות ביורוקאפ, עדיין ללא הפסד ליגה העונה.

• 19:30, ישיר ב-5LIVE: מכבי חיפה מול מכבי תל אביב

ההימור הגדול של הפועל ירושלים
פופס מנסה בונסו, ההחתמה החדשה והמסקרנת של הירושלמים, ערך אימון ראשון בארנה במוצ"ש. בבירה רצו לשתפו כבר הערב, אך השחרור הבינלאומי שלו מדנבר נאגטס טרם הגיע ולכן הוא יצפה בחבריו החדשים מהצד.

יש לציין כי מנסה בונסו עבר בהצלחה בדיקות רפואיות בפלג גופו העליון. השחקן עבר גם בדיקות בפלג גופו התחתון, המשמשות הוכחה לסיכון שנטלו בבירה - מנסה בונסו סובל מבעיות ברכיים קשות (אין לו סחוס) ולמרות זאת הוחתם במועדון. תגובת הפועל ירושלים: "השחקן עבר בדיקות מלאות בכל חלקי גופו. לא נמצא בבדיקות האלה שום דבר שהקבוצה לא ידעה עליו בטרם חתם. לשחקן יש בעיות בברכיו מזה למעלה מעשור. הדבר היה ידוע לקבוצה מראש והשחקן אף ציין זאת בשיחתו הראשונה עם ראשי הקבוצה. בנוסף מנסה בונסו עבר בדיקות רפואיות מקיפות טרם הגיעו על ידי רופא הוושינגטון וויזארדס וזאת מלבד הבדיקות המקיפות שעבר עם הגיעו לארץ".

מכבי ראשל"צ - הפועל ירושלים (20:50, בית מכבי)
בהפועל ירושלים ינסו להשאיר את ההופעה הכושלת ביורוקאפ מאחוריהם ולעלות למאזן של 0:8 בליגה, אך הפסד בכורה לאקס שרון דרוקר ושחקניו יעלה לדני פרנקו במקום הראשון. האולם יהיה מלא עד אפס מקום (2,200 צופים). "ראשל"צ היא קבוצה מצוינת, לא סתם היא במאזן של 1:6. מדובר במשחק על המקום הראשון", אמר ליאור אליהו, "אנחנו בטוחים שהולך להיות משחק צמוד ומעניין. לאורך כל הקריירה שלי היו לי משחקים קשים באולם בראשון ואני צופה שזה יהיה גם הפעם. אנחנו נכנסים לשבוע מאוד חשוב ואינטנסיבי. מקווה שנתחיל אותו ברגל ימין ונסיים כך".

הניצחון האחרון של מכבי ראשל"צ על ירושלים היה בעונת 2011/12, כשהכתומים גברו 64:69 על האורחת אותה אימן...שרון דרוקר. ראשל"צ מגיעה אחרי הניצחון 65:76 על עירוני נהריה, שהעלה אותה למקום השני בטבלה. הסנטר ג'רמיס סמית', שנפצע באימון ביום רביעי, יעבור בדיקת כשירות לפני המשחק. ההערכות הן כי הוא יוכל לשחק. "הרבה זמן לא שיחקתי עם קבוצה כל כך מחוברת", אמר אייזיאה סוואן, הרכש האחרון של הכתומים, "כיף לשחק ככה, אנחנו תמיד מחפשים אחד את השני. הפועל י-ם היא קבוצה חזקה עם שחקנים טובים וספסל עמוק. מצפה לנו משחק קשה. נצטרך להגיע מוכנים". המאמן שרון דרוקר הוסיף: "לא בכדי ירושלים נמצאת בפסגה, אבל אנחנו מאמינים בשחקנים התחרותיים והקשוחים שלנו, שיתנו כל מה שהם יכולים כדי לנצח".

מכבי חיפה - מכבי ת"א (19:30, רוממה, 5LIVE)
אחרי ניצחון דרמטי בלימוז', מכבי ת"א תעלה לאולם ברוממה לשחזור הגמר מול מכבי חיפה. למשחק נותרו 500 כרטיסים בלבד, כשהאולם צפוי להיות מלא. בראיין רנדל, שלא ישחק הערב וצפוי להחמיץ גם את המשחק מול צסק"א בחמישי בהיכל, יעבור הבוקר בדיקת אולטראסאונד בעקבות קרע בשריר הירך הקדמי. יוגב אוחיון אמנם סבל מכאבים לקראת סוף האימון אמש, אך הוא כשיר למשחק הערב.

"לא היה לנו הרבה זמן להתכונן אחרי לימוז', אבל אנחנו רגילים לדברים האלה בשנים האחרונות", אמר מאמן מכבי גיא גודס, שיחפש ניצחון רביעי ברצף בכל המסגרות, "יהיה משחק אגרסיבי, כי חיפה היא קבוצה אגרסיבית ששומרת טוב והולכת חזק לריבאונד. נצטרך להיות מוכנים לזה". לגבי רנדל: "הוא לא ישחק והוא גם בספק לצסק"א. המטרה היא להחזיר אותו כשהוא כשיר לגמרי ולא חצי, דבר שגורם לחזרת הפציעה בכל פעם". על ההשתלבות של ג'ייק כהן ברוטציה, אמר גודס: "אני שמח שג'ייק נכנס לתפקיד ולנעליים של רנדל. אני מקווה שהוא ימשיך לעשות עבודה טובה".

"יש לנו מומנטום טוב כרגע ואנחנו צריכים להמשיך אותו, אמר כהן לקראת המשחק, "תמיד קשה לשחק בחיפה ונצטרך להיות מוכנים. לגביי, אני ממשיך לעשות את מה שתמיד עשיתי, להתאמן חזק, ולהיות מוכן כשההזדמנות מגיעה".

בצד השני, בחיפה, מגיעים להתמודדות עם מכבי אחרי ההפסד המרגיז בחולון לאחר הארכה. על פי גורמים המעורבים בנושא, בחיפה רוצים להתחזק בגארד זר שיכול להוביל את הכדור, ומרגישים שדמונטז סטיט לא מספיק. "אנחנו צריכים להביא אגרסיביות ואינטנסיביות בשני צידי המגרש על מנת להתחרות בקבוצה כמו מכבי ת"א. האוהדים שלנו יעזרו לנו בזה", אמר המאמן רמי הדר. הסנטר אייק אופוייבו: "המשחק מול מכבי ת"א יהיה מבחן טוב עבורנו. זאת הזדמנות להשתפר כקבוצה. תמיד יש אווירה מטורפת ברוממה, כשאנחנו משחקים מולם ואני מחכה לזה".