הפועל אילת החתימה את הסנטר האמריקני ווילי ריד (24, 2.08 מ'), בוגר מכללת סנט לואיס. השחקן שוחרר בשבוע שעבר מהמחנה הסופי של ברוקלין נטס וכבר נחת בישראל. הוא צפוי להצטרף לאימוני הקבוצה ביום רביעי הקרוב.
ריד שיחק בשנתיים האחרונות בליגת הפיתוח האמריקאית, כאשר בין היתר נכלל בסגל של ממפיס וסקרמנטו מה-NBA. בעונה החולפת רשם 44 משחקים עבור ספרינגפילד, בהם העמיד ממוצעים של 14.8 נקודות וסיים חמישי בליגת הפיתוח בכדורים חוזרים עם 10.1 למשחק לצד 1.6 חסימות.
מהפועל אילת נמסר ש"בשעה זו אין בכוונת הקבוצה לשחרר שחקן כזה או אחר", מה שיעמיד את מצבת הזרים על חמישה. "אני מקווה שההחתמה של ריד תעזור לנו לתקן ליקויים מסוימים שהראינו בפתיחת העונה", אמר המאמן דן שמיר.
"ווילי הוא שחקן שיוסיף קשיחות הגנתית ונפח באיזור הצבע", המשיך שמיר. "אני שמח שהנהלת הקבוצה, ובראשה הבעלים דורון הרציקוביץ', ממשיכים להוכיח כי הקבוצה ראויה להישאר בצמרת הכדורסל הישראלי".
הפועל אילת פתחה את העונה הנוכחית עם ניצחון בודד וארבעה הפסדים, האחרון שבהם בצורה דרמטית במיוחד למכבי אשדוד (88:86). במחזור הקרוב יתארחו הדרומיים אצל מכבי ראשון לציון.