"רוצים לתקוע יתד ביורוליג, תארים עדיין לא מעניינים אותי"

סבלנות, זה שם המשחק בהפועל ירושלים. לאחר חנוכת הארנה, במועדון מקווים גם לזכות בתואר ראשון בעידן אורי אלון והבעלים החדשים, כאשר יארחו הערב (20:45) את מכבי תל אביב במסגרת גמר גביע ווינר. ועדיין, למרות הארנה, הסגל החדש ורף הציפיות, אורי אלון ממשיך בשלו - רוצה להיות עוד שנתיים ביורוליג. והדרך ליורוליג? "היא לא עוברת דרך גביע ווינר", כך לדבריו בראיון ל"חמש באוויר", תוכנית הרדיו של אתר ערוץ הספורט.

• 20:45, ישיר ב-5SPORT: הפועל ירושלים מול מכבי תל אביב

"אנחנו רוצים להמשיך את התהליך שהתחלנו בו בעונה שעברה", אמר אלון בפתח דבריו, "אשתקד הבהרנו שאנחנו רוצים לשחק בתוך שלוש שנים ביורוליג, נותרו עוד שנתיים. יש לנו את הארנה, הקהל המתאים ואני מאמין שגם הסגל שבנינו יגיע לשם בסופו של דבר, אני אופטימי".

על צירופם המאוחר של טוני גפני וג'וזף ג'ונס לסגל של דני פרנקו, שעורר לא מעט טענות לגבי איכות החיזוק שהגיע, אמר ראש קבוצת הניהול: "שמות לא מנצחים משחקים, אלא קבוצה. טוני וג'וזף הם שני שחקנים שמאוד מתאימים לנו וכולם ראו את זה מול הפועל ת"א. מרבית האוהדים הבינו למה הבאנו אותם. טוני עושה הגנה נהדרת וג'ונס השתפר מאוד בשנים האחרונות. אנחנו בונים סגל שיהפוך ליחידה אחת, שמות לא בהכרח עושים את העבודה". על האפשרות שהפועל ירושלים עוד תתחזק בהמשך הדרך, אמר אלון: "אם נזהה הזדמנויות להחתים שחקנים נוספים שיתאימו לנו, לא נהסס. כך עשינו בעונה שעברה עם ליאור אליהו וברייסי רייט".

ביום רביעי הבא, ערב ראש השנה, הירושלמים יתמודדו בטורניר מוקדמות היורוליג באוסטנד, כאשר ברבע גמר הם יפגשו את נימבורק הצ'כית. ניצחון צפוי לסדר לדני פרנקו קרב קשה מאוד עם קאזאן החזקה, שנחשבת לפייבוריטית המובילה להעפיל לשלב הבתים במפעל. אם הפועל י-ם לא תעלה, היא תשחק בשלב הבתים ביורוקאפ. "ניצחנו בצורה משכנעת בשני המשחקים הראשונים שלנו והערב מחכה לנו מבחן רציני ראשון, שלאחריו נוכל להעריך איך נשחק בשבוע הבא במוקדמות היורוליג".

כשהתבקש להתייחס לחלקו במועדון אמר: "אורי אלון הוא לא יותר גדול מהפועל ירושלים, בהחלט לא. אנחנו רוצים לבנות דבר אמיתי בירושלים. בשנים האחרונות העלנו את התקציב ונעלה אותו גם בשנה הבאה. התואר עדיין לא מעניין אותי. אנחנו מעוניינים שהפועל תשחק בקביעות ביורוליג במשך 10 שנים ולשם לא מגיעים על ידי יצירת גלאקטיקוס. צריך לזהות את השחקנים הנכונים ולהחתים אותם על חוזים ארוכי טווח. אני רוצה שהשחקנים יביאו את המועדון ליורוליג ולא ישתמשו בו כמקפצה לקבוצות אחרות במפעל".

אלון גם דחה על הסף את הטענות לליקויים בארנה: "האולם מוכן ב-95 אחוזים, בטח מספיק כדי לארח כמעט 10,000 צופים. עד שנארח את המשחק הראשון בליגה, יושלמו כל הדברים האחרים". בעלי הפועל ירושלים התייחס בכל זאת לאפשרות שקבוצתו תזכה הערב בתואר: "ברור שאני רוצה לשמח את האוהדים בעיר עם תואר, אבל אסור להיות נעולים על הטווח הקצר. אנחנו רוצים לתקוע יתד ביורוליג, לשם לא מגיעים דרך גביע ווינר. אם נזכה אז נחגוג, אבל נחזור מהר לעבודה לקראת המוקדמות".