אחרי שנחת הלילה בישראל, אלכס מאריץ', הרכש החדש של מכבי ת"א ערך היום את האימון הראשון שלו בהיכל נוקיה. באימון הבכורה הוא פגש את גיא פניני, מי שבעבר תפס במפשעתו במסגרת משחקי היורוליג, אז שיחק מאריץ' בלוקומוטיב קובאן. במקרה, קפטן מכבי ת"א חגג היום יום הולדת ה-31 ולמאריץ' היתה הזדמנות "להחזיר".
כמיטב המסורת במכבי ת"א חתן יום ההולדת 'זוכה' למטר מכות בראש, פניני נשאל האם ממאריץ' הוא הרגיש מכה יותר חזקה והוסיף: "עדיין לא, אני בטוח שבאיזשהו שלב הוא ינסה".
פניני התייחס למפגש עם מאריץ': "היה נחמד. זו לא הפעם הראשונה שנפגשנו, שיחקנו גם בקובאן. אלכס בחור נהדר היתה פגישה טובה, הוא פגש את כל החבר'ה עשה אימון מצוין, הוא בכושר מצוין והוא יוסיף לנו המון".
קפטן הצהובים התייחס למצב הקבוצה ואמר: "יש פה הרבה שחקנים שנשארו מהעונה שעברה והגרעין באמת נשאר. יש גם חבר'ה חדשים שלאט לאט יכנסו לדרך ולשיטה שלנו יש פה המון רצון ויכולות, קבוצה מאוד אתלטית ואני מקווה שתראו כדורסל מאוד יפה העונה כי זה מה שאנחנו מנסים לעשות".
על סופו, שלא עבר את הבדיקות הרפואיות וחזר עם עודף משקל של 18 קילו, אמר הקפטן: "קודם כל אנחנו רוצים שהוא יחלים במהרה ויחזור אלינו כי הוא חשוב לנו. קרה מה שקרה יש סיטואציות בכדורסל שצריך להסתגל אליהן ולדעת לחיות איתן, כמובן שבשבילנו סופו מאוד דומיננטי, אבל אלכס יבוא וישלים את החסר. אין ואקום בכדורסל וננסה להשלים את חסרונו".
על צוות האימון החדש: "אחרי 5 שנים עם דיויד בלאט וגיא גודס, זה חדש, אבל חדש/ישן כי גיא היה פה כל השנים וגיא ממשיך את הדרך. יש לו המון ידע והוא צבר המון ניסיון בשנים האחרונות עם דיויד והקבוצה, אני סומך עליו ובינתיים זו חוויה".