אלכס טיוס ומרבית השחקנים הזרים של מכבי תל אביב נחתו היום (חמישי) בנתב"ג על מנת להצטרף לאימוני הקבוצה שיחלו ביום שבת. עשרות אוהדים הגיעו לקבל את פני בראיין רנדל וג'רמי פארגו כבר בבוקר, לאחר ששיירת השחקנים התחילה כבר בלילה כאשר סופוקליס שחורציאניטיס נחת. בהמשך, גם נייט לינהארט ומרקז היינס דרכו לראשונה על אדמת ישראל.
פארגו: "תמיד ידעתי שאחזור למכבי"
"אתם הולכים לראות את פארגו הישן, לא השתניתי", אמר אקס המועדון שחזר, "המטרה שלי היא להנות מהמשחק. אני נכנס לנעליים לגדולות, אבל אנחנו קבוצה חדשה ואנחנו נבנה את הזהות החדשה שלנו. מתחילים עונה חדשה. במהלך כל השנים שלא הייתי כאן תמיד רציתי לחזור. אני פה עכשיו ואני מחכה בקוצר רוח לעתיד. התגעגעתי לישראל. תמיד רציתי לחזור למכבי. יש לי עדיין מה להראות ולהוכיח".
על המצב הבטחוני אמר: "האמת שהיו לי לבטים, לא הייתי כל כך לחוץ, אבל המשפחה והחברים כן. הם לא כל כך הבינו את המצב פה, אבל הייתי פה בעבר". על פיני גרשון: "אני לא יודע אם אני מופתע, אבל זה אמור להיות כיף לראות אותו בחזרה על הספסל. היכולות שלי ידועות, אבל אני מרגיש שיש לי מה להוכיח. המטרה היא לנצח כמה שיותר משחקים וכל עוד ננצח, אז אני אשמח". על דייויד בלאט: "היתה התרגשות גדולה כשהוא קיבל את העבודה הזו, התרגשתי בשבילו. אני חושב שהוא הולך לעשות עבודה נהדרת, הוא מאמן מעולה".
רנדל: "זה חלום לשחק ביורוליג"
"לא ציפיתי לכזה קהל", אמר נייט לינהארט, אחד מהשחקנים היותר מסקרנים אצל הצהובים הקיץ, "זו קבלת פנים מדהימה ואני נהנה. מכבי זיהתה שאני שחקן שהם רוצים במערכת ואנסה להוכיח שגם בצדק. מבחינתי זו הרפתקה נחמדה ואני מחכה כבר להתחיל".
בראיין רנדל שעבר כבר כמה קבוצות בישראל אמר: "קבלת הפנים החמה של אוהדי מכבי זה משהו מיוחד. כיף להיות חלק מהקבוצה הזו, זה משהו שונה להגיע למכבי ת"א. במיוחד אחרי ההישגים בשנה שעברה. להיות חלק מקבוצה עם היסטוריה כזו גדולה והצלחות זה כבוד גדול וברכה עבורי. אני מודה על ההזדמנות שניתנה לי. אני מצפה לזה ולא מפחד מציפיות גבוהות. זו תקופת מעבר עבורי, אבל זה חלום לשחק ביורוליג. היו לי הרבה ספקות אם להגיע לכאן בגלל המצב הבטחוני".
אלכס טיוס נחת גם הוא אחר הצהריים: "אני שמח מאוד לחזור, כל הקיץ חשבתי לחזור למכבי, לא היו לי תכניות אחרות. אני מצפה לעונה הקרובה. הרבה דברים הולכים לקרות. אני לא חושב על לזכות ביורוליג שוב, צריך לראות איזו קבוצה יש לנו ולקחת הכל צעד אחר צעד. הקבוצה השתנתה מאוד, יש הרבה שחקנים עם איכויות שונות, צריך לראות איך אנחנו מנצחים משחקים".
"אני גאה שהנבחרת העפילה לאליפות אירופה, אבל עכשיו אני מתרכז רק במכבי ת"א", אמר המתאזרח, וכשנשאל בנוגע לאפשרות שיעמוד לדין יחד עם מורן רוט בגלל שלא הופיע לקמפיין, הוא סירב להגיב.
היינס: "מקווה שמכבי תתאים לי"
"טייריס רייס אמר לי שהקבוצה מצפה להצלחות, לניצחונות ולשחק טוב", אמר מרקז היינס לאחר הנחיתה שלו בנתב"ג, "ברור שיש לחץ, אבל בשביל זה באים לשחק, בשביל האתגר. אני מקווה שמכבי תתאים לי, דיברתי עם המאמן גיא גודס ואני מאמין שיהיה בסדר. אני יודע שמנסים ליצור קבוצה דומה לזו שהייתה בשנה שעברה, אפשר לעשות עבודה טובה".