אחרי המעידה באילת, ועוד מעידה קטנה במהלך המשחק אמש (חמישי) בהיכל, מכבי תל אביב שוב ביתרון בסדרת חצי גמר הפלייאוף. אלופת אירופה ניצחה 75:97 את הקבוצה של עודד קטש ועלתה ל-1:2, משחק אחד בלבד מהגמר.
זה היה פחות פשוט ממה שנראה בתוצאה. מכבי כבר הוליכה בבטחה לפני שנרדמה, איבדה כדורים ואיפשרה לאילת לחזור למרחק של 3 נקודות בלבד. למזלה, וכמו ברוב שלבי העונה הזו, היא התעוררה ברבע האחרון וברחה ליתרון משמעותי. עכשיו הצהובים צריכים להדרים שוב לאילת כשהם יודעים: הפסד נוסף יכפה משחק חמיש ומכריע בתל אביב. ניצחון ביום שני, ואפשר להתכונן לעוד גמר.
ריק היקמן, שקלע 10 נקודות, ניסה להסביר מה בדיוק הביא לירדת המתח באמצע המשחק. "חשבנו שיש לנו שליטה מלאה, אבל אז עשינו כמה איבודי כדור טפשיים ונתנו לאילת לחזור", אמר הגארד, "באופן כללי אני חושב שעשינו עבודה טובה. בדרך כלל כשאנחנו מוסרחים יותר מ-20 אסיסטים אנחנונ מנצחים וזה מה שקרה".
"אנחנו רק אנושיים, לפעמים אנחנו מתעייפים", התייחס היקמן לעובדה שגם בסדרה הזו, כמו ברבע הגמר מול גלבוע/גליל, לא הכל הולך חלק, "בשלב הזה של העונה צריך פשוט לספוג את העייפות הזאת, להמשיך הלאה ולהתעלות על עצמנו".
כמו שהבהיר בלאט אתמול, כך מבין גם היקמן: כשסופוקליס שחורציאניטיס בעניינים, הדרך לניצחון לרוב סלולה. הסנטר היווני תרם 18 נקודות ב-15 דקות. "בכל פעם שיש לנו את סופו על הפרקט זו עזרה גדולה מאוד עבורנו", אמר הגארד והביט לעבר המשך הסדרה, "אני מקווה שנסגור עניין באילת, אנחנו נוסעים לנצח. לא רוצים לחזור לכאן למשחק 5".