זו אולי לא רעידת אדמה, אבל עדיין מדובר בטלטלה משמעותית בכדורסל הישראלי. ליאור אליהו, השחקן המקומי הבכיר ביותר בליגה, חתם בהפועל ירושלים כשהוא בשיא כושרו, בגיל 28, לאחר ששימש בעונה שעברה כקפטן מכבי ת"א ואחד השחקנים היותר מזוהים עם המועדון. ביום ראשון האחרון נחשפה הצעת הפועל ירושלים לפורוורד כאן באתר ערוץ הספורט, כמיליון דולר נטו לשלוש שנים. להלן הסברים על השבוע האחרון שעבר על הפורוורד.
ראשית, העונה כבר החלה ושכרו של אליהו לעונה הנוכחית יעמוד על 250 אלף דולרים. אם נוסיף את הפיצוי שכבר קיבל ממכבי, מדובר בהכנסה של 350 אלף דולר. בשנתיים שלאחר מכן אליהו צפוי להרוויח כ-700 אלף דולר נטו, לפני בונוסים על הישגים.
ביום בו אליהו עורך את הופעת הבכורה שלו באדום, נשאלת השאלה: מדוע אליהו התמהמה עד סוף השבוע? במכבי ת"א שלחו לפורוורד מסרים כי אם לא יחתום בירושלים, הוא יקבל חוזה לשנתיים בקיץ הבא. הפתרון כלל חתימה כעת על חוזה עד תום העונה בגלבוע/גליל או ראשון לציון, ובקיץ הבא כאמור חתימה על חוזה חדש לשנתיים במכבי ת"א.
העניין הוא שאליהו רצה לחזור לשחק כבר עכשיו, מה גם שחזרה למכבי לא כל כך קרצה לו בעקבות הדם הרע בין הצדדים אחרי סיום המו"מ בקיץ האחרון. הפורוורד החליט שהוא הולך על הצעת ירושלים, ולאחר סבב התייעצויות חתם על החוזה ומחר כבר יתאמן לראשונה במדים האדומים ועם הגופיה מספר 4.
אורי אלון, יו"ר קבוצת הבעלים, כתב אמש בדף הפייסבוק שלו: "הישראלים הטובים ביותר צריכים להיות בהפועל ירושלים. ליאור אליהו, ברוכים הבאים ל-3 השנים הקרובות". וזה בדיוק מה שקורה בהפועל ירושלים. מדובר בקבוצה בקו עליה, עם יומרות, שמזיזה עניינים, נפגשת עם ג'ורדי ברתומיאו, עוברת לארנה חדשה ומתחילה להציב את עצמה באמת כאלטרנטיבה למכבי ת"א. לא בסיסמאות, בצעדים אמיתיים. ב-2 בדצמבר מכבי תגיע למלחה. יהיה מעניין.