זהבי: יש כבר פרפרים. מפאלרמו אוכל להגיע לקבוצות הכי גדולות

אחרי 14 שנים יש לישראל כדורגלן בליגה האיטלקית. לא מדובר בעניין של מה בכך, במיוחד כאשר הראשון והאחרון שעשה זאת היה טל בנין בברשיה. ערן זהבי זכה לכבוד כשנרכש על ידי פאלרמו, אלא שבניגוד לעוזר מאמן נבחרת ישראל, ההמולה סביבו גדולה בהרבה. יש ציפיות גדולות מאוד מהקשר בסיציליה. משווים אותו לחבייר פאסטורה שעזב, מצפים ממנו לפריחה ויודעים שבתוך כל הכאוס שהמועדון עבר בקיץ, הוא הגיע על תקן נקודת אור.

כבר במחזור הפתיחה, אם ישותף, הוא יפגוש באיצטדיון רנצו בארברה את אינטר של ווסלי סניידר ודייגו פורלאן. רצה הגורל ומשחקי המחזור הראשון נדחו בגלל שביתה וסידרו לו בכורה דומה לזו של בנין, שבזמנו פגש גם הוא את הנראזורי של רונאלדו, איבן סאמורנו ואותו חבייר סאנטי שאמור להיתקל פה ושם בזהבי. רגע לפני תחילת עונת 2011/12 בדקנו מה עובר לרכש מהפועל ת"א בראש, מה אומרים עליו שחקני הקבוצה ומאמנים באיטליה, ואיך רואה אותו התקשורת הארצית והמקומית.

למרות קיץ מצוין מבחינה אישית, הסיטואציה של זהבי לא פשוטה. המאמן סטפאנו פיולי פוטר עקב ההדחה במוקדמות הליגה האירופית ובמקומו מונה דוויס מנג'יה, שהוביל את הנוער. "עדיין לא הכרתי אותו בגלל שהייתי בשבוע האחרון עם הנבחרת. אדבר איתו במהלך ההכנות", סיפר הקשר, שלא הסתיר את הציפיה לקראת הבכורה: "אני מחכה לזה ואין ספק שהפרפרים בבטן מורגשים. משחק ראשון באיטליה זה מרגש, ואם אינטר עומדת מולי זה בכלל נהדר". אם חשבתם שהשאיפות שלו מינימליות, זהבי מכוון גבוה. גבוה מאוד. "אני מקווה שאפתח בהרכב ושתהיה לי הופעה טובה. אולי אפילו נעשה תוצאה יפה. הלוואי שאכבוש".

איך ההתאקלמות בפאלרמו?
"עד עכשיו קיבלתי יחס חם מאוד. כולם פירגנו כי הייתי טוב בהכנות. אני מקווה שזה יימשך גם בליגה. התחברתי לכולם, אין מישהו ספציפי שאני יכול להגיד שהוא חבר טוב יותר. יש פה אנשים מצוינים שאני ביחסים טובים איתם. יש כאן הרבה שחקנים חדשים וצוות מקצועי שהוחלף, וכולם צריכים זמן".

איך זה לשחק עם פבריציו מיקולי?
"מיקולי בחור טוב, הוא אגדה בפאלרמו ולא יכול להסתובב ברחוב בשקט. קשה להבין את כמות ההערצה אליו. הוא קפטן למופת, הכל עובר דרכו. אם צריך משהו, הולכים אליו והוא תמיד יהיה פנוי בשביל לעזור. למרות התהילה הזו, הוא נשאר צנוע ודואג לנו".

משווים אותך לפאסטורה.
"כל מה שאומרים על שנינו לא מלחיץ אותי, לא צריך להשוות אותי לשחקן כזה או אחר. זה טוב שמקבילים אותי לכדורגלן גדול, אבל יכול להיות שאני אביא איתי משהו אחר לפאלרמו. קודם צריך לבשל ולהבקיע, ואז ההשוואות אולי יהיו נכונות".

אז האם פאלרמו היא פסגת השאיפות? לא אצל זהבי, הבחורצ'יק שחזר מהשאלה בעירוני רמת השרון והגיע לשער המספרת ההוא בסטאד דה ז'רלאן במסגרת ליגת האלופות. "השאיפה היא לפתוח טוב את העונה ולהיות שחקן הרכב. אם הכל יסתדר כמו שאני רוצה, אז מפה כבר אפשר לחלום על המקומות הגבוהים ביותר".

הגעת לליגה של כוכבים. מול מי אתה כבר מחכה לשחק?
"בעקרון אני רוצה לפגוש את כולם, אבל אני מחכה למשחק מול יובנטוס. בתור ילד, אלסנדרו דל פיירו היה אייקון מבחינתי. בשבילי הוא אחד הגדולים. אני רוצה לראות אותו בגודל טבעי ולהיות איתו באותו מגרש".

כל הקיץ שמענו את הנשיא זאמפריני מהלל את הרכש הישראלי שהביא. הוא השווה אותו לפאסטורה, טען שהוא טוב יותר מאנטוניו קסאנו ובנה הר של ציפיות סביבו. על המגרש, גם חבריו מפאלרמו מפרגנים מאוד. חלוץ נבחרת אורוגוואי אבל הרננדס כבר הבין את גודל הפוטנציאל אחרי כמה משחקי אימון: "זהבי מצוין. אם יציג את אותה היכולת כמו בהכנה, אין ספק שהוא יוכל להצליח מאוד בסרייה A". גם חברו לחוליית הקישור, יוסיפ איליצ'יץ', מרוצה מאוד מהישראלי: "הוא בחור מיוחד, ההשתלבות שלו בחדר ההלבשה טובה והוא כבר עושה צחוקים איתי ועם מיקולי. מעבר לכך, אני מקווה שאשתף איתו פעולה ושלא נתחרה אחד עם השני על מקום בהרכב".

מצד שני, יש כאלה שמטילים ספק ביכולתו, במיוחד לנוכח ההצהרות שמדובר בפאסטורה החדש. מאמן פאלרמו לשעבר, דליו רוסי, התייחס לסוגיה: "אני לא יכול לחוות עליו דעה כי לא אימנתי אותו. ממה שראיתי מדובר בשחקן איכותי שעם הכנה טובה לעונה יכול להצליח. יורש לפאסטורה? קשה לי להאמין, אולי ביחד עם איליצ'יץ' הם יצליחו לגרום לזאמפריני לא להתחרט על כך שמכר את הארגנטיני לפאריס סן ז'רמן".

גם הכתב האיטלקי אנטוניו דאלי ממהר לצנן את הציפיות מזהבי בישראל: "אצלכם מתלהבים וזה יפה, אבל לא כולם יודעים שהגיע ישראלי לאיטליה. הוא יצטרך להוכיח את עצמו בשביל לקבל את החשיבות הזאת. אני צופה שפאלרמו תהיה במרכז הטבלה או בתחתית, היו שם יותר מדי שינויים. לסמוך על קשר מהפועל תל אביב שיחליף את פאסטורה נשמע כרגע מאוד לא מציאותי. ההדחה מול תון באירופה חייבת להיות נורה אדומה ואולי מצביעה על העתיד בליגה. זאמפריני מכוון גבוה כהרגלו, אבל הקרבות העיקריים יהיו שוב מול גנואה ופארמה, מועדונים שהם באותו סדר גודל כרגע".

גם פרנצ'סקו גמבארו מה"גאזטה דלו ספורט" לא ממהר להיסחף אחרי דבריו של נשיא המועדון זאמפריני, אבל ממש לא שולל הצלחה של זהבי: "היורש של פאסטורה? יותר טוב מקסאנו? כל מה שאנחנו יודעים זה שמדובר בשחקן שגדל בראשון לציון, לא יותר. הוא הרשים במשחקי האימון וכבש כמה שערים, שזה סימן טוב לפאלרמו. כך או כך, אני לא מאמין שהעתיד שלו יהיה בוורוד. אם ייכשל, ידאגו שלא ימשיך שם. במידה שיצליח, גורלו יהיה זהה לזה של אמאורי, קבאני ופאסטורה שעזבו תמורת סכומים גבוהים. הוא הגיע תמורת פחות משני מיליון יורו. אם זה יתברר כתגלית, אפשר לומר בוודאות שזאמפריני הוא צייד כשרונות".

לואיג'י בוטרה, מהמקומון "ג'יורנאלה די סיציליה" טרוד יותר בפן המנטלי: "הוא מרגיש את הלחץ, בעיקר מצד זאמפריני והתקשורת. בפאלרמו, בדומה לתל אביב, יש המון תיירים בתקופה הזאת וכדורגל לא ממש מעניין אותם, כך שבקיץ הוא היה יכול להירגע. ברגע שהעונה תתחיל יהיה לו קשה. להגיע אלמוני ולקבל תווית של 'הפאסטורה הבא'? אני לא מקנא בו".

שלא יהיה ספק, מדובר בשנה הגורלית ביותר בקריירה של זהבי. השחקן שבגיל כל כך צעיר הוכיח שהוא ווינר גדול שמגיע לרגעי האמת יתייצב מול זלאטן איברהימוביץ', ג'יג'י בופון ורשימה מכובדת של כוכבים עם קבלות. אם יצליח להביא איתו את התצוגות הבלתי נשכחות שלו מהפועל ת"א, אולי עוד נראה אותו סוחף את פאלרמו למיקום גבוה בטבלה ועובר למועדון צמרת. אם המעבר עוד יתברר כמשוכה גדולה מדי, נקודת המפנה עלולה להיות כואבת. הולך להיות מעניין השנה בסרייה A, השאלה היא האם בסיומה כולם כבר יידעו שהגיע לשם כדורגלן ישראלי.