במשך למעלה מ-30 דקות אריק אלפסי וחניכיו כבר ראו את הכרטיס לגמר הגביע חומק מידיהם. הפועל תל אביב הובילה ב-10 הפרש והייתה בדרך להדיח את ברק נתניה. אבל הקבוצה מליגת העל התאוששה בדיוק בזמן. אדריאן בנקס (29 נק') לקח את הפיקוד ושלשה ענקית שלו חצי דקה לסיום קבעה שיוויון 77:77. הזר הנתנייתי הספיק גם לסחוט עבירה מבראיין אוסברי וקלוע את נקודת הניצחון מהקו. בסיום 77:78 דרמטי לנתניה שהעפילה לגמר גביע המדינה לראשונה מאז עונת 87/88.
"זו התרוממות מנטאלית שהגיעה בזמן הנכון", אמר בסיום אלפסי המאושר, "אנחנו הרבה יותר טובים ממה שאנחנו מראים. התחושות הן טובות ואני מצדיע לחברה האלה. הפועל הייתה טובה ועשינו היסטוריה. אני מקווה שנמשיך ככה גם ביום חמישי. בנקס ידע שהכדורים ילכו אליו והוא לקח שלשה גדולה והיה מעולה בהגנה. שמח שהשחקנים התעלו גם בהגנה ברבע האחרון וגם בהתקפה. אני גאה בשחקנים ובכל המערכת של הקבוצה. זו אהבה גדולה להיות בגמר".
"צריף לפרגן להפועל שהגיעה עד לפה והם ראויים לליגת העל. אני מצטער בשביל מדינת תל אביב שאין דרבי אבל שמח בשביל מדינת נתניה. היו לנו הרבה רגעים בעונה שהתעוררנו מאוחר מדי, ואני שמח שהפעם זה לא קרה. אני לא בא להתנצל שאנחנו מגיעים לגמר הגביע".
צפו בתקציר המשחק --->
בנקס המצטיין: "קלעתי סל גדול. אני שמח וקצת לא מאמין. היה משחק קשה כי היינו כבר במינוס 13 אבל האמנו שנחזור לעניינים. לקחתי את הזריקה, אני שמח שהיא נכנסה והדברים נפלו לכיוון שלנו. עכשיו רק נשאר להישען אחורה וכמו מלכים ולראות את חצי הגמר השני".
שמוליק ברנר שקלע 11 נקודות והוסיף 6 אסיסטים: "במהלך השנה היו לנו בעיות מנטאליות, ואני דיברתי על זה הרבה עם השחקנים. אני שמח שהפעם ידענו לחזור מבור ולהפגין חוסן מנטאלי. בנקס עשה דברים גדולים היום, דברים שהרימו את הקבוצה מהקרשים, אבל זה לא רק הוא. הקבוצה עשתה עבודה גדולה".
על הגמר, שמאוחר יותר התברר שישוחק מול מכבי ת"א, הוסיף הרכז: "אנחנו באמת מאמינים שבמשחק אחד הכל אפשרי. בכל מקרה לא נגיע כפייבוריטית. יהיה קשה, אבל יש ניסים בכדורסל. אנחנו עובדים כל כך קשה ומגיעה לנו טיפת מזל".