חיסורים רציניים? זה לא ממש הפריע הערב (שבת) למכבי תל אביב, שנראתה נהדר וניצחה את פנאתינייקוס 71:82 במשחק הכנה במסגרת הטורניר על שם הבעלים המנוח של היוונים, פאבלוס ינאקופולוס. הצהובים נאלצו להסתדר ללא עומרי כספי וקווינסי אייסי הסובלים מרגישות, וגם בלי אנג'לו קלויארו שנשאר בארץ. זה לא ממש הורגש, והם הציגו משחק ריצה מלהיב בהנהגתם של טיילר דורסי, סקוטי ווילבקין וטאריק בלאק. זה נגמר עם ניצחון מרשים על קבוצת יורוליג ולהעפלה לגמר הטורניר נגד מילאנו. משחק הגמר ייערך ביום ראשון בשעה 18:00.
יאניס ספרופולוס קיבל לראשונה העונה את סקוטי ווילבקין, שהחמיץ את תקופת ההכנה מכיוון ששיחק במדי נבחרת טורקיה בגביע העולם. האחרון נראה טוב מאוד, ויחד עם טאריק בלאק, אלייז'ה בראיינט וטיילר דורסי, הוביל למשחק ריצה התקפי מרשים שעזר לצהובים להוביל ביתרון דו ספרתי לאורך רוב שלבי המשחק. החיסורים של כספי, אייסי וקלויארו לא ממש הורגשו, ואם נשפוט על פי המבחן הגדול הראשון של מכבי העונה, יש לה ולאוהדיה סיבות להיות אופטימיים מאוד.
קלעו למכבי תל אביב: טיילר דורסי 18 נקודות, טאריק בלאק 14 (7 ריבאונדים), סקוטי ווילבקין 11, אלייז'ה בראיינט 11 (6 ריבאונדים, 4 חטיפות), אותלו האנטר 10 (7 ריבאונדים), נייט וולטרס 9, ג'ייק כהן 7, דני אבדיה 2. יובל זוסמן (19:53), סנדי כהן (02:44) וג'ון דיברתולימאו (02:40) שותפו אך לא קלעו.
את המשחק עצמו הצהובים פתחו מצוין. את הרבע הראשון הם סיימו ביתרון 20:24, אבל ברבע השני התחילו להשיג עצירות טובות בהגנה ובהתקפה להציג ריצות יפות ומהירות. טיילר דורסי, שנכנס ברבע השני, להט ודאג להוריד את מכבי למחצית ביתרון דו ספרתי נוח ומרשים של 45:54. בסיום הרבע השלישי המגמה נמשכה והיתרון רק עלה ל-56:70, היתרון הגבוה ביותר שהיה לצהובים. ברבע המכריע התחושה הייתה כי פאו לא באמת מסוגלת לחזור לעניינים, ובדיוק כמו השחקנים על הפרקט, גם הקהל באואקה היה רדום. זה היה רבע רע של מכבי, אבל למזלה גם היריבה שלה לא הייתה בעניינים וזה נגמר עם 71:82 למכבי תל אביב.
מהלך המשחק
רבע 1
מכבי תל אביב פתחה עם סקוטי ווילבקין, נייט וולטרס, דני אבדיה, טאריק בלאק וג'ייק כהן. ווילבקין, שעלה לבכורה בצהוב העונה, העלה את מכבי ל-2:6 עם שלשה מהפינה. סל נוסף של ווילבקין קבע 2:10, והמאמן היווני ארגיריס פדולאקיס הזעיק פסק זמן. פאו קצת נגסה בהפרש, אבל אז עלה לשחק אלייז'ה בראיינט שנכנס טוב למשחק והעלה את הצהובים ל-9:16. ההפרש כמעט הגיע לדו ספרתי, אבל היוונים הצליחו לצמק והרבע נגמר ב-20:24 לצהובים.
רבע 2
ארבע נקודות רצופות של מכבי תל אביב העלו אותה ל-20:28 עם פתיחת הרבע השני. הצהובים נכנסו לקצב. ג'ייק כהן העלה את קבוצתו ל-28:37 עם לייאפ נאה. טיילר דורסי, שנכנס למשחק בצורה נהדרת, העלה ליתרון שיא צהוב של 34:45 עם שלשה מהפינה. מכבי הצליחה להשיג עצירות בהגנה, ויצאה להתקפות מהירות בהובלתו של בראיינט, שקבע 36:48. בדיוק כמו בסיום הרבע הראשון, פנאתינייקוס שוב נגסה בהפרש לקראת ההפסקה, אבל המילה האחרונה הייתה של דורסי שעם שלשה קבע 45:54 במחצית.
רבע 3
עוד לפני פתיחת הרבע נערך טקס הוקרה לכבוד יו"ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, שזכה לתשואות מהקהל המקומי באתונה. ג'ימר פרדט לקח פיקוד בפנאתינייקוס והוריד ל-59:52 מבחוץ. סקוטי ווילבקין הרגיע ועם שלשה משלו קבע 52:63 והחזיר את היתרון לדו-ספרתי. נייט וולטרס קלע על הבאזר והעלה ל-56:70, יתרון השיא של הצהובים במשחק, וגם תוצאת הרבע.
רבע 4
ניכר היה שהקהל המקומי באואקה, שבדרך כלל יודע לשלהב את קבוצתו, היה קצת רדום כמו שחקניו וכנראה השלים עם הכיוון אליו הולך המשחק הזה. זה היה רבע רע של מכבי תל אביב, שקלעה שלוש נקודות בלבד אחרי קצת יותר מחמש דקות של רבע. למזלה, גם היריבה שלה לא הייתה בעניינים ולא השכילה לנגוס בהפרש. זה הסתיים עם 71:82 לצהובים, שייפגשו בראשון בגמר את מילאנו.
צפו: שמעון מזרחי זוכה לכבוד מהקהל באתונה