"זאת מלחמת אזרחים": הסערה בכדורגל האנגלי

הליגה האנגלית הודיעה היום (חמישי) על שינוי בלוח הזמנים לעונה הבאה, לקראת ליגת האלופות בה יהיו 36 קבוצות ולא 32. בעקבות זאת המשחקים החוזרים בגביע האנגלי יבוטלו, וגמר הגביע האנגלי יתקיים בסוף שבוע ולא באמצע שבוע.

מעבר לכך, פגרת אמצע העונה בוטלה, במה שייתכן ויוביל ללחץ מצד השחקנים. ההסכם החדש יהיה בתוקף עד 2030, לאחר שהשחקנים והמאמנים טענו כי יש צורך בפגרת חורף בדומה למה שנהוג בגרמניה ובליגות נוספות שלא משוחקות בדרום אירופה.

החל מ-2025/26 הכסף שייגע לקבוצות עצמן יעלה, אך עומס המשחקים עלול להוביל למתחים. קבוצות מהליגות הנמוכות הביעו ביקורת על ביטול המשחק החוזר בגביע, מה שהיה מעניק לחלקן רווח במקרה בו היו מארחות את הגדולות. "לא שאלו את מנהלת הליגות הנמוכות", אמר היו"ר אנדי הולט.

יורגן קלופ, מאמן ליברפול, היה אחד התומכים הגדולים בפגרה עצמה. פפ גווארדיולה תמך גם כן, כשהשניים ידועים בכך שהם רוצים להפחית את עומס המשחקים. "ימי החופש הם דבר חשוב לרמה של הכדורגל", אמר קלופ. "לא חודש שלם, אבל כן כמה ימים". כעת זה יבוטל, מה שיכול להוביל לביקורת נוספת.

"הכדורגל האנגלי נכנס למלחמת אזרחים", כתבו בטלגרף, לאחר המחאה החריפה של הליגות הנמוכות וההתערבות האפשרית של איגוד השחקנים. לא בטוח שיש פתרון אפשרי לסיטואציה, גם לאחר הביקורת של המאמנים וההנהלה השונה. איגודי השחקנים והמאמנים, לפחות לפי תקדימי העבר, לא צפויים להתערב.