מנצ'סטר סיטי חזרה הביתה מאליפות העולם ישר למחזור הבוקסינג דיי. האלופה היתה צריכה לעבוד קשה כדי לנצח הערב (רביעי) 1:3 את אברטון בגודיסון פארק ולצמק בחזרה את הפער מהמקום הראשון לחמש נקודות.
ללא ארלינג הולאנד, ז'רמי דוקו ורובן דיאש, פפ גווארדיולה יכול להיות מרוצה רק ממחצית אחת. ב-45 הדקות הראשונות הקבוצה שלו אומנם שלטה בכדור והגיעה למספר מצבים, אך נתקלה ביכולת גבוהה של ג'ורדן פיקפורד בשער של אברטון. בדקה ה-29 רודרי ביצע טעות קשה ואיבד כדור ברחבה שלו, דוויט מקניל העביר כדור רוחב וג'ק האריסון כבש והעלה את הטופיז ליתרון שנשמר עד להפסקה.
במחצית השניה סיטי חזרה לעצמה בגדול עם לחץ גבוה והנעת כדור יותר אפקטיבית. בדקה ה-53 ברנרדו סילבה השאיר קטנה לפיל פודן שירה ברגל שמאל מחוץ לרחבה לפינה הקרובה והשווה בשערו החמישי העונה. 11 דקות לאחר מכן נגיעת יד של אמאדו אונאנה העניקה פנדל לסיטי, אותו כבש חוליאן אלבארס וקבע מהפך. ברנרדו סילבה איבוד רשלני של פיקפורד וכבש בקור רוח את השלישי בדקה ה-86 כדי להבטיח את הניצחון.
סיטי רשמה את ניצחונה השני בלבד בשבעת המחזורים האחרונים והיא עולה לפחות זמנית למקום הרביעי בטבלה על חשבון טוטנהאם. המשימה הבאה של פפ - בשבת מול שפילד יונייטד האחרונה. אברטון שמדורגת נקודה בלבד מעל הקו (לאחר שהורדו לה 10 נקודות) תנסה להתאושש במשחק חוץ אצל וולבס במוליניו, גם כן בשבת הקרובה.
שער ובישול, ברנרדו (getty)
יכול להיות מעודד מהחצי השני, פפ (getty)
מחצית ראשונה טובה של אברטון (getty)
סיטי חזרה לעצמה (getty)