אחד המשחקים הגדולים בכדורגל העולמי שוב איתנו: מחר (שבת), בשעת צהריים מוקדמת, ייפגשו שוב מנצ'סטר סיטי ומנצ'סטר יונייטד לדרבי הגדול של העיר, שייערך באצטדיון אולד טראפורד. השדים האדומים של אולה גונאר סולשיאר יקבלו הזדמנות אחרונה לתפוס טרמפ על מאבק האליפות, בעוד מחול השדים סביב המאמן הנורבגי עדיין לא נרגע לחלוטין. הסיטיזנס, מנגד? ינסו להתאושש מההפסד הכואב לקריסטל פאלאס במחזור האחרון, ולהידבק לחבורת הצמרת - ספציפית לשתי המתחרות המרכזיות מתחילת העונה, ליברפול וצ'לסי.
הסטטסיטיקה, אגב, תוכל לעודד את פפ גווארדיולה: מבין עשרת הדרבים האחרונים שנערכו באולד טראפורד, סיטי ניצחה שישה. מאז אותו 1:6 מהדהד באוקטובר 2011, יונייטד הצליחה לנצח רק פעמיים - וזה במגרש הביתי שלה. באופן כללי, הסטטיסטיקה עדיין נוטה לזכות יונייטד - 48 פעם הקבוצות נפגשו במסגרת הפרמייר ליג, חצי מהמשחקים (24) הוכרעו לטובת השדים האדומים, רק 15 הלכו לסיטי.
תלות מוגזמת? הצד של יונייטד
בצד האדום, יונייטד תגיע אחרי שניצלה בנס מהפסד נוסף באטאלנטה. כריסטיאנו רונאלדו שוב נאלץ לשלוף את גלימת ה"סופרמן", לכבוש צמד - כולל שער בתוספת הזמן, ולאפשר לה לצאת עם 2:2 מברגאמו, במסגרת ליגת האלופות. במקרה הזה, הנתונים - אגב - ברורים: בארבעת המשחקים האחרונים יונייטד הבקיעה שבעה שערים, חמישה הגיעו מרונאלדו - ארבעה הוא כבש ובישל שער נוסף. האם התלות בכוכב מוגזמת? בכל מקרה, היא תקווה לערב מוצלח שלו - הרבה יותר מאשר במשחק הגדול האחרון, מול ליברפול, שכזכור נגמר בתבוסה כואבת.
שני הצרפתים של יונייטד, רפאל וראן (פציעה) ופול פוגבה (כרטיס אדום) יחסרו לה במשחק החשוב. אולה גונאר סולשיאר התייחס לשאריות התבוסה הקשה ממשחק הבית הקודם: "התקדמנו מאז.. זה משחק שייזכר בהיסטוריה, אבל עברנו שבוע טוב, תוצאות טובות מחוץ לבית. המשימה שלנו היא להגיע למשחק הזה עם אמונה שאפשר להשיג דברים טובים".
ההרכב המשוער של יונייטד: דויד דה חאה; אריק באיי, ויקטור לינדלוף, הארי מגווייר; ארון וואן-ביסאקה, סקוט מקטומיניי, פרד, לוק שואו; ברונו פרננדש, כריסטיאנו רונאלדו, אדינסון קבאני.
רגשות מעורבים: הצד של סיטי
מנגד, מנצ'סטר סיטי סיימה שבוע ברגשות מעורבים. מצד אחד, היא חוותה הפסד ליגה די מתסכל 2:0 לקריסטל פאלאס בשבת שעברה, מנגד היא התאוששה באמצע השבוע עם 1:4 קליל בליגת האלופות מול קלאב ברוז'. גם פפ גווארדיולה יחסר מעוז הגנתי - את איימריק לאפורט הבאסקי, שהורחק בכרטיס אדום, וג'ון סטונס ימלא את מקומו במרכז ההגנה.
"מה יש להגיד?", פתח פפ גווארדיולה את התייחסותו ליונייטד במסיבת העיתונאים. "זו קבוצה טובה עם איכות. בעונה שעברה היו לנו משחקים טובם נגדם, הם היו תמיד טובים בחלק הקדמי, עכשיו עם רונאלדו הם טובים יותר. אנחנו מכירים את האיכות שלהם, ומכירים את עצמנו".
ההרכב המשוער של סיטי: אדרסון; קייל ווקר, רובן דיאס, ג'ון סטונס, ז'ואו קנסלו; ברנרדו סילבה, רודרי, קווין דה בריינה; פיל פודן, ג'ייק גריליש, גבריאל ז'סוס.